Nintendo 3DS bevat dure maatwerkchips

Totale materiaalkosten 100,71 dollar
De 'tear-down'-analyse wijst uit dat de 3DS voor 100,71 dollar aan componenten bevat. Dat is 33 procent meer dan de 75,58 dollar aan onderdelen in de Nintendo DSi, die voorjaar 2009 is geïntroduceerd. Tegen het huidige (lagere) prijspeil van de componenten in de DSi zou het kostenverschil tussen beide generaties nog groter zijn, aldus de onderzoekers.

Inclusief fabricagekosten komt de kale hardwareprijs van de 3DS op 103,25 dollar. De winkelprijs in de Verenigde Staten is 250 dollar. In de schattingen van iSuppli is geen rekening gehouden met alle overige kosten, zoals die van software, licenties, royalties, distributie en marketing.

3D-beeldscherm duurste onderdeel
Het opvallendste onderdeel van de 3DS is het bovenste beeldscherm, dat 3D-beelden kan tonen zonder dat de gebruiker een speciaal brilletje hoeft op te zetten. Dit 3,5-inchscherm is gemaakt door Sharp en kost samen met het secundaire beeldscherm 33,80 dollar. In het vorige model was dat 21,95 dollar.

De demontage leert dat het 3D-display bestaat uit een ‘sandwich’ van een conventioneel TFT-lcd-element en een monochroom lcd-element. Dat laatste dient als een filter dat, mits op de juiste plaatsen aan- en uitgeschakeld, de illusie van diepte creëert.

Een ander duur onderdeel is de applicatieprocessor, die naar schatting 10 dollar kost. Ook deze chip wordt waarschijnlijk gefabriceerd door Sharp, maar iSuppli vermoedt dat een gespecialiseerd bedrijf hem heeft ontworpen.

Uniek geheugenontwerp 'potentieel problematisch'
De totale geheugenkosten worden geraamd op 8,36 dollar, meer dan het dubbele dan in het vorige model. Dat is vooral te wijten aan de 8-voudige uitbreiding van het NAND-flashgeheugen tot 2 GB. De onderzoekers zien het als "potentieel problematisch" dat het werkgeheugen bestaat uit een speciaal ontworpen 'fast cycle' geheugenchip (FCRAM) van Fujitsu. Daar is waarschijnlijk niet makkelijk een andere leverancier voor te vinden, mocht Fujitsu het laten afweten.

Energievoorziening afgekeken van Apple
Tot de overige componenten behoren een gyroscoop, versnellingsmeter, geluids- en wifi-chips en camera voor 3D-foto’s. Analist Andrew Rassweiler ontdekte verder dat Nintendo “het kunstje bij Apple afkijkt” door in de 3DS hoogwaardige, speciaal ontworpen batterijen en geavanceerde energiebeheerchips toe te passen.

De meeste onderdelen komen uit Japan. IHS iSuppli kan geen specifieke leveringsproblemen voor deze onderdelen noemen, maar denkt wel dat Nintendo na de recente aardbeving en tsunami dezelfde logistieke en energieproblemen zal ondervinden als andere fabrikanten in Japan.