Pentium op 3 GHz

Intel heeft onderzoeksbureau The Brain Group in de VS laten onderzoeken hoe de gebruikers met hun pc’s omgaan. Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd onder 2650 internetgebruikers van achttien jaar en ouder, komt naar voren dat ongeveer 25 procent van de gebruikers digitale muziek wil horen als ze met een andere taak bezig zijn. Ongeveer 20 procent wil op de achtergrond informatie of software downloaden en een op de zes gebruikers wil graag een toepassing draaien en tegelijk chatten. Gelijktijdig Bij de traditionele architectuur worden alle programma­instructies na elkaar uitgevoerd, waarbij de processor steeds aan een bepaalde applicatie wordt toegewezen. "Via Hyperthreading (HT) is het nu mogelijk om bepaalde instructies niet na elkaar maar gelijktijdig te verwerken. Dit kan soms zo’n 40 tot 60 procent in tijd schelen", zegt Erik Steeb, hoofd van de afdeling Computer Solutions van Intel. Bij Hyperthreading wordt de beschikbare capaciteit van de processor wanneer mogelijk beschikbaar gesteld aan meer dan één programma. Hiervoor is de chip voorzien van een aantal extra schakelingen, die het verloop van de programma’s naar de centrale rekeneenheid in goede banen leiden. Het is aan de makers van software om de mogelijkheden van Hyperthreading ten volle te benutten. Microsoft heeft hier al veel werk in gestoken in het inwendige van de Windows XP­versies. Deze besturingssystemen hebben een intern mechanisme waarmee HT aangestuurd kan worden. Dit kan door middel van API’s worden aangeroepen. Van deze extra commando’s kunnen schrijvers van applicatieprogramma’s gebruikmaken. Multi­tasking Veel pc­gebruikers maken gebruik van multi­tasking zonder dat ze zich daarvan bewust zijn. Uit het genoemde onderzoek blijkt dat van de gebruikers van 18 tot 34 jaar 55 procent geregeld gebruikmaakt van meer dan één programma. In de leeftijdklasse daarboven zakt dit percentage tot 40 procent. De snelheid van processoren blijft steeds toenemen, doordat de makers ervan elke keer weer een nieuwe technologische doorbraak hebben bereikt. Het meest bepalend voor de versnelling van de processoren is het kleiner worden van de onderdelen op de chip. De Pentium 4 is gemaakt met een spoorbreedte van 0,13 micron. Steeb: "Het heeft Intel negentien jaar gekost voordat we een processor konden maken die liep op een klok van 1 gigahertz. De stap naar een klok van 2 GHz heeft ongeveer 17 maanden gekost en 15 maanden daar weer na hebben we de 3 GHz­variant op de markt kunnen brengen."