TCP/IP krijgt het moeilijk in mobiele wereld

Dat is de reden dat Pervasic, een startende onderneming die zich als mobiele application service provider opwerpt, het TCP/IP protocol op de mobiele dataverbindingen overboord gooide en verving door een bedrijfseigen, veel zuiniger protocol. Dat zorgt er voor dat de tijdrovende modem handshake-procedure vervalt en maakt bovendien een sterke datacompressie mogelijk. Bij een demonstratie verschijnen beeldvullende kleurenplaatjes inderdaad met een indrukwekkende snelheid op het scherm op een Compaq I-pac handcomputer. Visiterijden Pervasic wil meer dan een graantje meepikken in de ontluikende markt van mobiele bedrijfsapplicaties. Volgens Benelux-directeur Dirk-Jan van Leeuwen hebben bedrijven grote interesse in deze applicaties: “Zij kunnen 30 procent op hun kosten besparen door werknemers onderweg toegang te geven tot cruciale en actuele bedrijfsinformatie. Zo wil een makelaar bij zijn klanten de laatste informatie over koophuizen of bedrijfspanden tonen en rijdt een servicemonteur liever niet langs het kantoor om opdrachten op te halen, maar haalt ze online op.” De geringe overdrachtsnelheid van GSM nu en van GPRS straks, vormt een flessenhals voor dergelijke toepassingen. Afhankelijk Pervasic heeft het afgelopen jaar in verschillende Europese landen servers neergezet en gekoppeld aan lokale inbelpunten. Op de server draait een applicatie genaamd MobileOne, die via de mobiele telefoon het verkeer met de handcomputer onderhoudt en de verzoeken om informatie omzet in queries die via een virtual private network naar de bedrijfssystemen van de desbetreffende klant stuurt. De doelgroep die Pervasic voor ogen heeft, bestaat uit bedrijven met werknemers die onderweg afhankelijk zijn van een complexe interactie met diverse bedrijfssystemen. “De meteropnemers hebben ons niet nodig, maar voor de politie bijvoorbeeld hebben wij een toepassing om rijbewijzen te controleren waarbij de agent een foto van de houder op kan roepen en kan combineren met gegevens uit de kentekenregistratiesystemen.” Hij noemt ook huisartsen als doelgroep. Die kunnen tijdens het visiterijden met de toepassingen hun patiëntengege- vens op een beveiligde manier benaderen. Pervasic heeft het systeem in oktober officieel in gebruik genomen in Engeland. Daar heeft het bedrijf inmiddels autoverhuurder Hertz en telecombedrijf One2One als klant. De laatste gebruikt het systeem voor de eigen serviceorganisatie. Ontmoetingen In een tweede financieringsronde haalde het bedrijf vorig jaar 10 miljoen dollar op voor de Europese expansie. Van Leeuwen richt zich daartoe sinds twee weken op de GSM-aanbieders in Nederland. “Onze strategie is hen eerst te benaderen en hen als value added reseller in te zetten om onze klanten te bereiken.” Volgens Van Leeuwen zijn de GSM-aanbieders geïnteresseerd in toepassingen die netwerkverkeer genereren ook al overlappen ze met eigen initiatieven. Telfort en KPN hebben bijvoorbeeld al een eigen GPRS-dienstverlening met een vergelijkbaar doel. Toch heeft Van Leeuwen al ontmoetingen met alle telecombedrijven. Volgens IDC-analiste Annelinda Koldewe stort Pervasic zich op een markt die nog in de kinderschoenen staat. Zij vindt het daarom lastig te bepalen hoe groot de behoefte aan dergelijke mobiele applicaties is. “Het grootste gevaar voor dit bedrijf is dat het beweert dat het WAP-toepassingen niet als concurrerend beschouwt. Zij hebben nu weliswaar het tijdsvoordeel maar ik denk dat met de invoering van GPRS veel van nadelen van Wap verminderen.” Volgens Koldewe wijzen de grote investeringen in deze toepassingen op een flinke potentiële marktomvang. Dat Pervasic een bedrijfseigen protocol gebruikt, ziet ze niet als een probleem. “Ik begrijp dat zij het systeem willen patenteren en in licentie uitgeven. Zo zouden zij een industriestandaard kunnen neerzetten.” Pervasic verwacht binnen een jaar uit de aanloopverliezen te zijn.