Venture capital-markt trekt verder aan

De meest opmerkelijke transactie van de afgelopen maand staat niet in het overzicht. Die betreft de verkoop van Bibit aan Royal Bank of Scotland (RBS). Bibit faciliteert internetbetalingen en was eind jaren negentig een van de veelbelovende internet-startups in Nederland. Het bedrijf maakte zijn potentie waar en kwam jarenlang voor op alle ranglijsten van snelst groeiende bedrijven in Europa. Achtereenvolgens investeerden private financiers, waaronder Hans Veldhuizen, alsmede Twinning, Residex en Continuum in Bibit. De verkoop aan RBS betreft een overneming van alle aandelen, zodat Bibit zich nu buiten het venture capital circuit verder ontwikkelt. De transactie illustreert de toegenomen dynamiek op de exit-markt die wordt aangejaagd door de toegenomen activiteit in fusies en overnames in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Voor Nederland is van belang dat de verkoop van Bibit nieuwe middelen heeft opgeleverd voor de investeerders. Enige verwarring ontstond de afgelopen weken door een nieuw onderzoek van Ernst & Young naar de Europese en Nederlandse venture capital markt. Net als in het vorige kwartaalrapport concludeerde het bureau dat het klimaat voor investeringen in risicovolle jonge bedrijven in Nederland nog altijd verslechtert. Die constatering staat haaks op de duidelijke tekenen van herstel sinds eind vorig jaar, die zowel tot uiting komen in investeringsvoornemens als in daadwerkelijke participaties. Ernst & Young telde over het eerste kwartaal 8,2 miljoen euro aan ‘venture inveseringen’. Dat bedrag ligt echter al lager dan bijvoorbeeld de 7,3 miljoen euro die MarketXS in februari aantrok en de 1 miljoen euro van Kahuna in januari te zamen. In totaal vonden, onderhandse emissies niet meegerekend, in het eerste kwartaal ongeveer 15 investeringen in risicovolle bedrijven plaats. De brede aandacht die het onderzoek in de media kreeg, in tegenstelling tot een eerder positief onderzoek van Tornado-Insider.com, is wellicht een aanwijzing dat het sentiment rond venture capital nog altijd achterloopt op de feiten.