Vooroordelen tegen gehandicapten onterecht

Van Heijst kwam terecht bij Onbegrensd Talent, het bureau dat zich specialiseert in het bemiddelen van werkzoekenden ‘met een afstand tot de arbeidsmarkt’. Van Heijst dacht in eerste instantie aan een fysiek gehandicapte medewerker en schrok toen bleek dat de eerste kandidaat het syndroom van Asperger had. “Ik was wat angstig voor afwijkend sociaal gedrag.” Die angst bleek echter ongegrond, vertelt hij. “Ze legden me goed uit wat Asperger is, een vorm van autisme. En in ons eerste gesprek met de kandidaat dacht ik: waar jij last van hebt, dat zie ik ook bij andere medewerkers in onze organisatie. Zo afwijkend was het dus niet.” De kandidaat werd aangenomen en werkt nu bijna een jaar bij Connexys, als softwaretester. “De enige aanpassing die wij moesten doen, is meer structuur aanbrengen. Dat betekent dat zijn direct leidinggevende elke ochtend even een kop koffie met hem drinkt en doorneemt wat er die dag moet gebeuren.”Het vooroordeel dat Van Heijst had, leeft bij veel werkgevers. Er is een hoge drempel om sollicitanten met een arbeidsbelemmering aan te nemen. Ze worden meestal niet eens uitgenodigd voor een gesprek. En dat is, zeker gezien de huidige krapte op de arbeidsmarkt, erg jammer, zo vinden ze bij Onbegrensd Talent. Dit Utrechtse bureau bemiddelt mensen met een arbeidsbelemmering naar een baan. Het werkt op het snijvlak van detachering en re-integratie en ging eind 2007 van start met het voeren van gesprekken met IT-bedrijven, om van hen te horen aan welke functies het meest behoefte is. Aan de hand van die gesprekken werd een top vijf van functies samengesteld. Vervolgens werden kandidaten, die onder meer via het UWV bij het bureau terechtkomen, gescreend en bij geschiktheid opgeleid voor zo’n functie. Het blijkt een praktische aanpak die bovendien snel werkt. Erik Nanninga, oprichter en directeur van Onbegrensd Talent: “We stellen een geschikte kandidaat voor aan een werkgever en als die ‘ja’ zegt, dan kan de sollicitant direct in dienst komen of via ons bij die werkgever gedetacheerd worden.” Deze aanpak werkt, zeggen Nanninga en medeoprichter en directeur Pieter Heiliegers, omdat het belangrijk is de vooroordelen bij werkgevers weg te nemen. Heiliegers: “Dat lukt pas als men ervaring heeft met medewerkers met een arbeidsbelemmering, als men ze leert kennen.” Sinds de start van het bedrijf heeft het 290 mensen gescreend, zijn er 55 geschikt bevonden en inmiddels 18 aan een baan geholpen. Onder meer een Nederlandse man van Turkse afkomst, die ondanks zijn achtergrond als hts’er al tien jaar bij de bagageafhandeling van een luchthaven werkte. “Hij kreeg er niet de kans om te laten zien wat hij kan. Via ons is hij nu aan het werk als functioneel tester. In het begin belde hij bijna elke dag om te vertellen hoe gelukkig hij nu is”, zegt Heiliegers. Ook bemiddelde het bureau een dove softwareontwikkelaar naar een nieuwe baan, waar zijn collega’s nu even het licht aan en uit doen om hem erop te attenderen dat het lunchtijd is. “Je ziet dat het team nu anders, bewuster, met elkaar omgaat. Men moest eerst over een hobbel heen en zegt dat er nu meer saamhorigheid is.”Werkgevers kunnen door Onbegrensd Talent geselecteerde en opgeleide mensen in vaste dienst nemen, of hen bij hen laten detacheren. In beide gevallen zorgt Onbegrensd Talent voor een intensieve begeleiding, ook nadat de medewerker is aangenomen. Want begeleiding is meestal nodig, afhankelijk van de kandidaat. Die begeleiding doet het bureau samen met professionals van bijvoorbeeld de Vereniging Gehandicaptenzorg, de Vereniging voor Autisme en bepaalde re-integratiebureaus. Het wordt hiervoor gefinancierd door onder meer het UWV. “Wij kennen de weg in het woud van regelgeving en subsidies, we nemen de administratieve en de begeleidende zorg van de werkgever over”, zegt Heiliegers. Het bureau wordt dus enerzijds gefinancierd uit de subsidies die er voor deze doelgroep zijn. Anderzijds betaalt de werkgever voor de gedetacheerde medewerkers. En als men een kandidaat in vaste dienst neemt, betaalt de werkgever een vast bedrag (afhankelijk van de functie), dat aan de lage kant is in de werving- en selectiemarkt. “Juist om de drempel zo laag mogelijk te maken”, zegt Heiliegers.HRM’ers zullen breder moeten kijken als ze de vele vacatures willen vervullen, zo is de boodschap van Onbegrensd Talent. Nanninga: “De klassieke HRM’er werkt met functieprofielen. Een tester moet bijvoorbeeld ook flexibel en stressbestendig zijn. Wij zeggen: we hebben een heel goede tester, maar die is niet flexibel en ook niet stressbestendig. Dus zijn jullie bereid om de omgeving zo te veranderen, dat deze tester het beste tot zijn recht komt?” Deze opzet werkt in de huidige krappe arbeidsmarkt, zegt hij: “Zeker voor de grotere bedrijven geldt dat áls ze eenmaal het voordeel zien, ze deze kans met beide handen aangrijpen.” Betekent dat ook dat deze groep buiten de boot gaat vallen als de arbeidsmarkt minder krap wordt? Nanninga denkt van niet: “Er zal een tekort blijven, alleen al door de vergrijzing. Als je flexibel bent en je kijkt goed naar de vraag uit de markt, dan blijft er werk. Ook voor deze groep werkzoekenden.”