EZ zet verkoop Twinning in de ijskast

“Door de slechte marktomstandigheden de afgelopen maanden, hebben we dat plan in de ijskast gezet. Tenzij wij een redelijke prijs kunnen krijgen, heeft het voor EZ geen zin nu de boer op te gaan”, zegt een woordvoerster van het ministerie.Zij wil niet zeggen welk bedrag ‘redelijk’ is en of geïnteresseerde marktpartijen zich al hebben gemeld bij Economische Zaken. Eind vorig jaar zei de minister juist eerder af te willen van Twinning dan oorspronkelijk de bedoeling was. “De belangrijkste doelstellingen zijn bereikt. De overheid heeft een belangrijk vliegwiel in gang gezet en kan deze rol nu aan marktpartijen overlaten”, zei Jorritsma in het najaar van vorig jaar. Een van de redenen voor de versnelde terugtrekking van de staat was de opkomst van andere incubators. Toen Twinning in 1998 ontstond, was er geen andere partij in Nederland die financiën ter beschikking stelde voor hightech-starters. Inmiddels moet het de concurrentie aangaan met ruim zestig venture capitalists die zich in dit segment in Europa bewegen. Het feit dat de staat alle aandelen bezit, werkt belemmerend, concludeerde Booz Allen & Hamilton, dat vorig jaar de evaluatie van Twinning deed in opdracht van Economische Zaken. Ingestort “Dat was toen”, reageert de EZ-woordvoerster. “Inmiddels zitten we in een totaal andere situatie. De hele dotcom-markt is ingestort en wij verwachten niet dat dat zomaar verandert”, licht zij toe. Jorritsma zei onlangs geduld te hebben met het terugtrekken van de overheid uit Twinning. “Wij laten ons niet dwingen”, aldus de minister. Analisten schatten eind vorig jaar dat Twinning voor het dubbele van de oorspronkelijke waarde kan worden verkocht. Dat zou neerkomen op zo’n 180 miljoen gulden. “Dat bedrag is nattevingerwerk. De waardering voor de bedrijven die wij in ons portfolio hebben is moeilijk vast te stellen. Het is maar wat de gek ervoor geeft”, zegt Marc Klamer, woordvoerder van Twinning. Hij wil niets zeggen over mogelijke overnamekandidaten. “Maar er is genoeg interesse. Er zijn al verschillende gesprekken gevoerd.” In the picture Klamer erkent dat de huidige marktomstandigheden niet gunstig zijn voor Twinning. Hij is optimistischer over een mogelijk herstel dan de voorlichtster van Economische Zaken. “Gemiddeld duurt een recessie vijf kwartalen en die zitten er al weer op. Ik denk wel dat de markt zich snel zal herstellen. Laten wij hopen dat Twinning daardoor ook meer ‘in the picture’ komt te staan”.