Personeelstekort remt groei van goed draaiend ICT Automatisering

ICT voldoet ook aan de verwachtingen die het bij de beursgang in 1997 heeft gewekt. De toenmalige topman Quellhorst kondigde in dat jaar aan zijn onderneming naar de beurs te brengen om acquisities te financieren. Maar ook om via een grotere naamsbekendheid makkelijker aan personeel te komen. Personeel dat bovendien via een aandelenoptieplannen gemotiveerd en aan de onderneming gebonden zou worden. Sinds die beursgang is het ICT voor de wind gegaan. De omzet over 2000, 85,9 miljoen euro, is meer dan het dubbele van wat het in 1997 was. Het bedrijf is gegroeid via acquisities, maar ook autonoom. Het aantal personeelsleden is ook meer dan het tweevoudige van dat tijdens de beursgang. Gekenmerkt De terughoudendheid die de markt voor dienstverlening het afgelopen jaar gekenmerkt heeft, is aan de ICT-divisie Embedded grotendeels voorbij gegaan. ICT werkt op het gebied van onderzoek en ontwikkeling (R&D) samen met grote spelers die systemen met embedded software op de markt brengen. ICT kiest in deze sector specifiek voor de marktsegmenten Consumentensystemen en Multi Media (CSMM), Gedistribueerde Systemen en Mechatronica (DSM) en Professionele Systemen en Industrie (PSI). ICT Embedded slaagt er steeds vaker vaste relaties met afnemers op te bouwen. Daardoor wordt de voorspelbaarheid van de omzet ook groter. Ook de divisie Telecom heeft het afgelopen jaar goed geboerd. De vraag overtrof daarbij het aanbod, meldt de onderneming trots. Telecom is werkzaam in de roerige wereld van de telecommunicatie en biedt diensten aan in de vorm van projecten, maar detachering hoort daar ook bij. De overname van detacheerder Xirius eind 1999 was voor de divisie Telecom dan ook een belangrijke stap voorwaarts. De divisie ICT Office richt zich op het bouwen van front-end-systemen en e-business. In 1999 nam ICT Oracle-specialist X-tern Automatiseringsdiensten over, een belangrijke aanvulling op het dienstenpakket van Office. De marktvraag naar Oracle-expertise in combinatie met een ontwikkelomgeving zoals Microsoft, Borland of internet, is het afgelopen jaar gegroeid. Daarnaast is de samenwerking met andere divisies, met name in de tweede jaarhelft, verbeterd, waardoor er meer synergie in de bedrijfsvoering is gekomen. Dit alles resulteerde in een financieel voorspoedig 2000 voor ICT. Het bedrijfsresultaat groeide met 31 procent tot 19,8 miljoen euro en de nettowinst nam met 30 procent toe tot 13,4 miljoen. Alle divisies droegen in 2000 bij aan de omzetgroei. Zelfbewust Ook het eerste kwartaal dit jaar is ‘bevredigend’ verlopen, meldt ICT. De divisie Office heeft dit kwartaal operationeel winst gemaakt, terwijl het resultaat in 2000 nog break-even bleef. Maar, waarschuwt ICT, de tegenvallende marktomstandigheden en terughoudendheid van klanten in het starten van nieuwe projecten zijn in de eerste drie maanden dit jaar ook voor ICT merkbaar geweest. De onderneming heeft daarop ingespeeld door wijzigingen en verschuivingen door te voeren in de werkzaamheden en planning van lopende projecten. Die moeilijke marktomstandigheden zullen volgens ICT in ieder geval tot en met september aanhouden. Daarom heeft het bedrijf besloten de inhuur van derden aanmerkelijk terug te brengen. ICT durft in ieder geval zelfbewust de eerder uitgesproken prognose te herhalen dat de nettowinst dit jaar met minstens 20 procent zal groeien. Voorbereidingen Goede prognoses of niet, ICT kampt ook met een structureel probleem: krapte op de arbeidsmarkt remt de groei. Het gemiddeld aantal medewerkers is in 2000 weliswaar met 23 procent toegenomen tot 917 en eind 2000 had het bedrijf 953 medewerkers in dienst. Maar het verloop van personeel, onder meer als gevolg van integratie van overgenomen bedrijven, is ook toegenomen, van 10 procent in 1999 tot 14 procent het afgelopen jaar. Vooral de divisies Embedded en Telecom hebben het afgelopen jaar last gehad van personeelstekort. Het tekort aan goed geschoolde medewerkers heeft de omzetgroei van beide divisies beperk. ICT tracht het personeelsprobleem op te lossen door projecten steeds meer op de eigen kantoren uit te voeren. Dat lukt aardig, zegt het bedrijf. Daarnaast opent het bedrijf ook vestigingen waar niet direct afnemers zitten, maar waar zich wel een hoopvol potentieel aan medewerkers bevindt. Goede voorbeelden daarvan zij de oprichting in februari dit jaar van een software development centrum in Groningen en de voorbereidingen voor een vestiging in Almere. Analist Steven Vrolijk en Marc Zwartsenburg van ING Barings zijn positief gestemd. Zij verwachten dat ICT erin zal slagen het aantal werknemers te laten groeien. Die groei zal dit jaar en volgend jaar liggen tussen de 95 en 100 personen, iets hoger dan waarop zij eerder hadden gerekend. Vooral het toegenomen aantal ‘trainees’, tweemaal meer, draagt bij aan hun verwachtingen. Vrolijk en Zwartsenburg zijn niet alleen positief gestemd voor 2001, maar verwachten ook dat ICT het de komende jaren goed zal doen. Het voordeel van ICT is dat dit bedrijf (lees: de divisie Embedded) een cruciale rol speelt in het R&D-beleid van afnemers. R&D-projecten kennen cycli van drie tot zes jaar en dat bezorgt ICT een evenwichtige en stabiele omzet- en resultaatsgroei. Hun aanbeveling voor het aandeel ICT luidt dan ook: ‘kopen’.