Steun groeit voor Blu-Ray-techniek
Met TDK hebben de grondleggers van Blu-Ray de eerste fabrikant van gegevensdragers in hun midden opgenomen. In januari verbreedde het consortium zich al met HP en Dell, de twee grootste pc-fabrikanten ter wereld. De andere voorstanders zijn Hitachi, LG, Matsushita, Mitsubishi, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony en Thomson. Stormachtig De verkoop van dvd-spelers en dito schijfjes heeft zich de laatste paar jaar stormachtig ontwikkeld. Op een dvd past 4,7 (enkellaags) of 8,5 gigabyte (dubbellaags) aan gegevens. De elektronicafabrikanten vinden het hoog tijd over een opvolger met een nog veel hogere opslagcapaciteit na te denken. De zogeheten Blue-Ray Disc Founders hebben een nieuw type schijf ontwikkeld met dezelfde fysieke afmetingen als de cd en dvd. Door gebruik te maken van een blauwviolette laser met een golflengte van 405 nanometer is de opslagcapaciteit vergroot tot 25 GB. Een dubbellaags Blue-Ray Disc (BD) kan zelfs 50 GB bevatten. De dvd maakt net als de cd nog gebruik van een rode laser (golflengte 650 nanometer). De ‘putjes’ waarin de gegevens digitaal zijn vastgelegd zijn kleiner (0,40 micron) en liggen dichter bij elkaar (0,74 micron) dan op een cd. Voor Blue-Ray wordt nogmaals een miniaturiseringsslag gemaakt naar holtes van 0,15 micron met een spoorafstand van 0,32 micron. Fabrikanten kunnen rode en blauwe lasers in één toestel te combineren, zodat Blu-Ray-apparaten ook dvd’s en cd’s kunnen lezen en beschrijven. De totale productiekosten van een BD zijn ongeveer gelijk aan die van een dvd, aldus het consortium. Blu-Ray is vooral bedoeld om videobeelden voor hoge-definitie televisie (HD-tv) te kunnen vastleggen. Het betreft televisie met een resolutie van 1080 beeldlijnen (het huidige PAL-systeem telt er 625) bij 1920 pixels. Chris Buma, manager audio/video bij Philips: "Normale televisie wordt uitgezonden met ‘bitrates’ van 3 tot hooguit 8 megabit per seconde. HD-tv vraagt in de hoogste kwaliteit 24 megabit per seconde. Dan zou een film nooit op een dvd passen." De behoefte aan Blu-Ray is volgens Buma ook ingegeven door de steeds betere en grotere TFT- en plasma-beeldschermen. De eerste BD-recorders komen vermoedelijk dit jaar of in 2005 in de VS op de markt. Buma verwacht dat Europa later aan de beurt komt, mede doordat HD-tv hier trager van de grond komt en gewone tv hier van hogere kwaliteit is. Philips zelf heeft nog geen introductiedatum genoemd. De eerste generatie zal van meet af aan ‘rewritable’ zijn (BD-re). Later komen er schijven voor eenmalige opname (BD-r) en BD-rom-discs die door uitgevers - zoals de filmindustrie in Hollywood - van ‘content’ zijn voorzien. Een sterk verbeterde kopieerbeveiliging moet de filmindustrie geruststellen.