Concurrentie voor Mac Office

De laatste versie van Office dateert alweer uit 2003, maar een nieuwe versie is in ontwikkeling en die zal ook gelijk geschikt zijn voor Intel Macs. Microsoft heeft toegezegd dat ze zeker nog vijf jaar Office producten voor het Mac platform zal ontwikkelen. Dat werd begin dit jaar nog eens vastgelegd in een overeenkomst met Apple.

Geheim plan
Het lijkt er echter sterk op dat Apple topman Steve Jobs een geheim plan in zijn la heeft liggen. iWork begon enkele jaren geleden als het presentatieprogramma Keynote, het Mac alternatief voor PowerPoint. Daar kwam vervolgens Pages bij. Een kruising tussen een tekstverwerker en een opmaakprogramma met tal van sjablonen voor posters, brochures, plakboeken, uitnodigingen, technische rapporten, facturen, voorstellen, scenario’s en storyboards. Vanaf volgend jaar, als iWork 07 gaat verschijnen, schuift het pakket nog verder de richting van Office op. Zo komt er een derde programma bij, een rekenblad met de naam Charts. Charts wordt naar verluidt niet zo uitgebreid als Excel, maar moet ‘consumentvriendelijk’ worden. In Charts kunnen niettemin Excel documenten worden geïmporteerd en ook geëxporteerd. In Pages zal ook een duidelijker onderscheid worden aangebracht tussen tekstverwerken en opmaken. Voor iedere taak is vermoedelijk een aparte modus beschikbaar. Er zal ook een nauwere integratie zijn met Apple’s zoektechnologie Spotlight, Wikipedia en Google. En mogelijk komt er aparte spellingcontrole en thesaurus bij.

Goedkoper
Met zo’n uitgebreid pakket is het de vraag of gebruikers nog langer aan het relatief dure MS Office (ruim 400 euro) willen vasthouden. iWork kost tot nu toe slechts 79 euro.
In het verleden leidde de komst van Apple’s Safari browser al eens tot het stopzetten van de ontwikkeling van de Mac versie van Internet Explorer. Met Office zal dat niet meteen kunnen gebeuren, gelet op de overeenkomst met Apple, maar de vraag is of Microsoft na de volgende versie van Office niet pas op de plaats zal maken.
Formeel heeft Apple overigens nog geen mededelingen gedaan over iWork, dat in januari 2007 moet verschijnen.