Reisbranche floreert op internet
Ebookers is genoteerd aan de technologiebeurzen Nasdaq en Neuer Markt (Frankfurt) en is gevestigd in de volgende landen: Denemarken, Duitsland, Groot-Brittannië, Finland, Frankrijk, Ierland, Nederland, Noorwegen, Zweden en Zwitserland. In elk van deze landen werkt Ebookers samen met een gevestigd (offline) reisbureau. Door deze werkwijze kan Ebookers speciale prijzen aanbieden bij 120 luchtvaartmaatschappijen en veertienduizend hotels, verspreid over de wereld. In totaal worden meer dan twee miljoen vluchten aangeboden. Niet alleen vluchten kunnen overigens online worden geboekt, maar ook hotelreserveringen, autohuur en reisverzekering. In Nederland werkt Ebookers samen met reisbureau Nova. Bij Nova werken in totaal 38 mensen. Ebookers heeft voorlopig aan zes medewerkers genoeg. “Dat relatief kleine aantal personeelsleden is genoeg omdat zij geen reizen hoeven door te nemen. Veelal wordt rechtstreeks in de computer van de luchtvaartmaatschappijen ingeboekt”, zegt Polak. “Onze werknemers hebben als belangrijkste taak het printen en opsturen van bestelde tickets.” Verreweg de meeste online boekers betalen overigens via creditcard. Dat kan via de website over een beveiligde verbinding. Rechtstreeks Vooral vakantie- en zakenreizen, of andere vluchten van A naar B zonder veel tussenstops, worden veel geboekt via internet, zegt Polak. “Lijnvluchten worden via Ebookers rechtstreeks in de computer van de luchtvaartmaatschappij ingeboekt. Zo’n directe verbinding heeft als voordeel dat klanten op internet direct kunnen zien of er nog ruimte is op een bepaalde vlucht. Ook is het vergelijken van prijzen erg gemakkelijk. Via onze website is elke lijndienst voor de reguliere of een lagere prijs te boeken”, zegt Polak. Bij Ebookers werken verspreid over Europa enkele honderden mensen. Omzetcijfers wil Polak niet geven. Wel geeft hij aan dat van de ongeveer 60 miljoen gulden omzet van Nova zo’n 10 procent gerealiseerd wordt door internetboekingen. “Ook al is het aandeel van de boekingen via internet nog klein, over heel Europa gaat het om een behoorlijke jaaromzet. Bovendien zitten wij in een sterke groeimarkt. Als je over internetsales praat, zijn reizen product nummer één.” Op pan-Europese schaal ondervindt Ebookers volgens Polak weinig concurrentie. “Wel zijn er per land concurrenten van formaat. In Engeland is dat bijvoorbeeld Expedia en in Nederland ATP- online.” Kon je enkele jaren geleden nog helemaal niet online een reis boeken, nu schieten de aanbieders als paddestoelen uit de grond. Voor een vliegticket kun je in Nederland naast Ebookers bijvoorbeeld terecht bij Vliegtarieven.nl, Vliegtickets.org en het al eerder genoemde Atp.nl. Gekoppeld Atp-Online biedt ruwweg dezelfde mogelijkheden als Ebookers. De bookingengine is gekoppeld aan het wereldwijde reserveringssysteem Galileo. Daardoor kunnen online de beschikbaarheid, dienstregelingen en tarieven gecontroleerd worden. De website van Vliegtickets.org – eigendom van Afriesj Reizen uit Amsterdam – is nog niet zover geautomatiseerd. Het reserveren gebeurt via e-mail. Door middel van een formulier kan de geïnteresseerde surfer zijn voorkeur aangeven. Afriesj gaat vervolgens na of er nog ruimte is op de betreffende vlucht en biedt zo nodig een alternatief. Een omslachtige werkwijze. Wel is het zoeken naar een geschikt ticket – gesorteerd op prijs of luchtvaartmaatschappij – erg eenvoudig. Op de website van Vliegtarieven.nl worden naast vliegtickets ook reisverzekeringen, autoverhuur, hotelboekingen en lastminutes aangeboden. Op de site worden de verschillende aanbiedingen naar eenzelfde bestemming onder elkaar gezet, waardoor gemakkelijk de voordeligste te vinden is. Wie een vlucht wil boeken, moet bellen met een 0900-nummer van de helpdesk en kan dus niet 24 uur per dag terecht. Direct Vliegtarieven.nl werkt samen met de reisaanbieders De Jong Intra Vakanties, Olympia International en K-Tours, die een aantal pakketreizen aanbieden. Bij de Jong Intra Vakanties kan direct in het reserveringssysteem worden geboekt. Bij K-Tours wordt een boeking ook nog via een formuliertje per e-mail verstuurd en dus niet rechtstreeks geboekt. Op de website van Vliegtarieven.nl kan ook een hotel geboekt worden. Om die service aan te kunnen bieden, werkt het bedrijf samen met Bookings.nl. Dit Amsterdamse bedrijf – actief sinds 1996 – is de Nederlandse marktleider in online hotelreserveringen. Via de website www.bookings.nl kan een keuze gemaakt worden uit meer dan zestienduizend hotels in meer dan 62 verschillende landen. Ondergang reisbureau Er is ook een groot aantal websites op internet te vinden – waaronder www.klm.nl – waar allerlei lastminutes aangeboden worden tegen bodemprijzen. Keus te over. Luiden de snelle ontwikkelingen van het online boeken de ondergang in voor het reisbureau op de hoek? Polak denkt van niet. “Er blijven altijd mensen over die een gesprek willen voeren over hun reis of vakantie. Via internet kun je alle informatie opvragen die je wilt, maar een computer zal nooit terug praten. Het online boeken van reizen moet je de komende jaren zien als een extra verkoopkanaal met enorme groeipotenties. De reismarkt verschuift zich ook steeds meer naar internet. Het reguliere reisbureau – waar je reis op maat gemaakt kan worden – zal volgens mij echter niet verdwijnen.” Reisbureaus moeten zich wel aanpassen aan de nieuwe mogelijkheden, vindt Polak. “Gewone vluchten – zoals lijnvluchten en simpele vakantievluchten – waarvoor geen extra informatie vereist is, moeten snel en gemakkelijk geboekt kunnen worden door de consument.” Boek online op:www.airfair.nl www.atp.nl www.bookings.nl www.d-reizen.nl www.ebookers.nl www.elmarreizen.nl www.klm.nl www.langhout.nl www.lastminute.com www.lastminute.nl www.reisaanbieders.nl www.reisweb.nl www.reizenmarkt.nl www.schiphol.nl www.toerkoop.nl www.vakantie4u.nl www.vakantienet.nl www.vakantietoppers.nl www.vliegtarieven.nl www.vliegtickets.org