Windows Vista brengt Software Assurance dichterbij
Niet alleen is SA verplicht voor Vista Enterprise, een versie die belangrijke extra’s biedt bovenop Vista Business, ook zullen klanten vanaf nu merken dat het Microsoft ernst is met zijn wens zoveel mogelijk klanten via Software Assurance aan zich te binden.
Wie een Software Assurance-overeenkomst sluit met Microsoft krijgt voor jaarlijks 29% van de licentieprijs van de betreffende desktop-producten (bij serverproducten is het 25 procent) het recht op nieuwe versies van die software, die tijdens de contractperiode (in beginsel drie jaar) op de markt komen.
Extra’s
Vista Enterprise is bedoeld voor middelgrote en grote bedrijven die zo’n beetje alle mogelijkheden van het nieuwe besturingssysteem willen benutten, uitgezonderd de consumentgerichte Media Center-technologie. Niet alleen bevat deze versie de schijfencryptietechnologie BitLocker (ook aanwezig in Vista Ultimate), maar ook biedt hij de optie Multilingual User Interface (MUI). Daarmee kan Vista makkelijker over een internationale, meertalige organisatie uitgerold worden door een gemeenschappelijke meertalige installatie-image te creëren.
Daarnaast bevat Enterprise een component die het draaien van Unix-applicaties en scripts mogelijk maakt. Ten slotte krijgen Enterprise-klanten het recht vier extra kopieën van het besturingssysteem in een virtuele machine te draaien.
Ook klanten die Vista Enterprise niet nodig hebben, zullen overigens steeds moeilijker om Software Assurance heen kunnen. Nu biedt Microsoft – naast een reeks ‘nice-to-haves’ als training, ondersteuning en het recht op thuisgebruik – feitelijk alleen een abonnement op de licentierechten op pakketten waarvoor een SA-overeenkomst loopt.
Een nieuwe set beheertools, het Desktop Optimization Pack, wordt door Microsoft gepositioneerd als hét hulpmiddel voor het beheer van Windows-pc-parken. De software, die is gebaseerd op die van enkele overgenomen bedrijven (waaronder Softricity) is alleen beschikbaar als extra optie voor pc’s die al onder een Software Assurance-contract vallen.
Verplicht
Binnen de looptijd (3 jaar) van nieuw af te sluiten SA-overeenkomsten zou er wel eens veel kunnen veranderen in de ‘wortel-en-stok-benadering’: minder wortel en meer stok. Volgens licentiespecialiste Alexa Bona van Gartner is het waarschijnlijk dat Microsoft aan de ‘bovenkant’ van de markt Software Assurance uiterlijk 2009 verplicht maakt. Dat zal dan moeten gebeuren door stapje voor stapje zaken over te hevelen van de gewone licentie naar de SA-overeenkomst. Het afsluiten van Premier Support – nu een optie – kan bijvoorbeeld worden voorbehouden aan SA-klanten. Service Packs, die nieuwe functionaliteiten en geconsolideerde patches verenigen, kunnen ook aan SA gekoppeld worden, evenals uiteindelijk de patches zelf.