Windows Vista: Haastige spoed slechts in een enkel geval goed

Ik verwacht dan ook niet dat bedrijven nu massaal de overstap gaan maken, en ik zou dat ook niet aanraden.”

Nieuwe norm
De belangrijkste voordelen die Vista biedt liggen op het vlak van de beveiliging en bedrijfszekerheid. Volgens Butler Group zet Vista op dat terrein een nieuwe norm. Daarnaast biedt Vista, in het bijzonder via het .Net 3-framework, een veel robuuster platform voor bedrijven die zelf software bouwen, constateert het analistenbureau.
Gammage betwijfelt echter of die voordelen veel bedrijven snel over de streep zullen trekken. In principe kunnen bedrijven volgens hem beter wachten totdat de Windows Vista-omgeving tot wasdom is gekomen. Daarmee doelt Gammage op de situatie waarin de belangrijkste schoonheidsfoutjes uit het product zijn gehaald en – belangrijker nog – ook de leveranciers van software voor het Windows-platform hun producten voor de nieuwe besturingsomgeving geoptimaliseerd hebben. Dat duurt in de regel één tot anderhalf jaar, leert de ervaring, dus ongeveer tot de zomer van 2008. Windows XP blijft tot het zover is een courant product: ‘mainstream support’ ervan eindigt pas november 2008, en daarna volgt er nog een periode van vijf jaar basisonderhoud. Wie in 2008 met de overstap begint is dus nog ruim op tijd.
De eerste onderzoeksgegevens bevestigen dat de meeste bedrijven voor dit scenario kiezen. Cijfers van CDW, Jupiter Research en Gartner geven aan dat het percentage bedrijven dat in 2007 volledig overstapt op Vista waarschijnlijk niet boven de 10 komt.
Gammage raadt bedrijven die dit scenario volgen wel aan om de komende anderhalf jaar niet onbenut te laten: de verschillen tussen XP en Vista zijn groot genoeg om een grondige voorbereiding van de overstap te wettigen, en het kan geen kwaad om alvast de benodigde kennis op te bouwen over de vooral de verbeterde beveiligings- en beheermogelijkheden en de applicatieprogrammeerinterfaces van Vista.
Een goed migratiemodel kan ook zijn om bij de aanschaf van nieuwe pc’s meteen over te stappen op Vista. Zeker bij wat grotere bedrijven maakt dat de migratie een stuk eenvoudiger, en daardoor goedkoper. Daarvoor betaalt men natuurlijk wel de prijs, dat gedurende een aantal jaren een heterogene omgeving moet worden beheerd; dat is op zich geen populaire constructie in het bedrijfsleven, maar volgens Gammage loont het in dit geval wel degelijk de moeite.

Tijdsdruk
Windows 2000-gebruikers die zichzelf een plezier dachten te doen door een versie over te slaan, komen door de verlate publicatie van Vista echter wel onder tijdsdruk, constateert Gammage. Windows 2000 zit al sinds medio 2005 in de ‘extended support’-fase, waarin het onderhoud beperkt van aard is en de functionaliteit steeds verder gaat achterlopen bij de mogelijkheden van hardware en toepassingen, en dus ook van de mogelijkheden waar relaties gebruik van (wensen te) maken. Medio 2010 volgt onverbiddelijk het einde aan dat onderhoud.
Bedrijven in deze situatie moeten zich serieus afvragen of ze met de overstap durven te wachten totdat Vista ‘tot wasdom’ is gekomen. Als men dat van plan is, moet in ieder geval nauwkeurig geanalyseerd worden of er dan nog voldoende tijd resteert voordat het onderhoud aan Windows 2000 echt stopt. Als onderdeel daarvan zal men zeker ook de leveranciers van de toepassingen die op de Windows 2000-systemen draaien moeten contacteren. Het is immers niet gezegd dat die de Windows 2000-varianten van hun applicaties ook tot 2010, of zelfs maar tot 2008 blijven onderhouden, waarschuwt Gammage. Omgekeerd hoeft men wat minder bevreesd te zijn dat ‘legacy’-applicaties niet zullen kunnen draaien onder Windows Vista, constateert Butler Group. Dergelijke toepassingen draaien onder Vista in een apart gedeelte, een virtuele Windows-omgeving, waardoor Vista ze zonder aanpassingen kan verwerken. Datzelfde geldt volgens Butler Group overigens ook voor Unix-applicaties. Dankzij die faciliteit hoeft men niet in één keer alle applicaties te vernieuwen wanner men de overstap maakt.

Budget
Wel zullen de Windows 2000-gebruikers die in één keer overgaan, moeten zorgen voor voldoende budget om in korte tijd alle bureauhardware te vervangen. Weliswaar zijn de eisen die Vista stelt niet extreem, maar men heeft toch wel een minstens en systeem met 1 gigabyte geheugen nodig, en meer als men ook van het Aero-gebruikersinterface gebruik wil maken. Butler Group benadrukt dat men in het laatste geval ook een aparte videokaart met ten minste 128 megabyte geheugen moet hebben; in bedrijfs-pc’s is een aparte videokaart een ongebruikelijk accessoire.


Office 2007: Weet waar je aan begint

Office 2007 is volgens Gammage de grootste verandering in Microsofts suite van bureautoepassingen in tien jaar, en daarmee geeft hij impliciet al te kennen dat men wat hem betreft beter terughoudend kan zijn met de aanschaf ervan. Gammage verwacht ook niet dat bedrijven echt staan te springen om al weer een nieuwe Office-versie; de meeste zijn nog maar net bekomen van de invoering van Office 2003, constateert hij droog.Veel sterker dan bij Windows Vista zal men bij Office 2007 te maken krijgen met een extra opleidingsvraag, met name vanwege de ingrijpende aanpassingen in het gebruikersinterface. Dat zal in de periode direct na invoering ook extra druk op de helpdesk leggen, verwacht Gammage, hoewel Microsoft bezweert dat Office 2007 juist eenvoudiger in gebruik wordt en dat ook weinig courante functies via een verbeterd toegangspalet eenvoudiger te vinden zullen zijn. Juist dat laatste punt wekt bij Gammage wat bedenkingen op over de impact van de verbetering op de hulpvraag.

Integratie
Voornaamste reden om wel over te stappen zou zijn, dat men gebruik wil maken van de mogelijkheden tot integratie met bedrijfsapplicaties. Op dat terrein ontstaan in Office 2007 nieuwe mogelijkheden door de overstap op een op XML gebaseerd bestandsformaat. Die mogelijkheden kunnen zeker de moeite waard zijn. Maar als die de reden voor de overstap zijn, moet men de aanschaf van Office 2007 behandelen als een volwaardige investeringsbeslissing, inclusief berekening van de verwachte opbrengsten van de investering.
Overigens krijgen ook bedrijven die niet migreren te maken met Office 2007. Het valt te verwachten dat het pakket langzaamaan toch terrein zal winnen, en dat betekent dat men in toenemende mate geconfronteerd zal worden met Office 2007-bestanden. Voor de Office-versies vanaf 2000 stelt Microsoft converters beschikbaar die Office 2007-bestanden leesbaar maken. Voor Office 97 gebeurt dat echter niet.