Blackberry-patentgeschil voor de rechter
In een voorlopig vonnis oordeelde een districtsrechtbank in de staat Virginia in augustus 2003 al dat RIM zonder toestemming acht patenten van NTP heeft gebruikt in zijn Blackberry-zakcomputer. De Canadese fabrikant moest daarom zijn producten in de VS van de markt halen en een schadevergoeding van 53,7 miljoen dollar betalen. In totaal zou NTP volgens zijn advocaat nu een claim van 100 miljoen dollar op RIM hebben. De uitvoering van het vonnis werd opgeschort in afwachting van het hoger beroep dat RIM heeft aangespannen voor het Federal Circuit in Washington, de hoogste instantie voor de behandeling van octrooigeschillen. Naderhand heeft de Canadese fabrikant het Amerikaanse Patentbureau zo ver gekregen vijf van de acht betwiste patenten opnieuw te bekijken. In vier gevallen wordt alleen NTP gehoord, wat de kans klein maakt dat de hertoetsing gunstig uitvalt voor RIM. NTP is een in 1992 door ingenieur John Campana en enkele investeerders opgericht bedrijfje met een portefeuille van ongeveer vijftig patenten. NTP is zelf niet in staat een Blackberry-achtig product te fabriceren en zou erop uit zijn royalty-inkomsten te bedingen voor elke verkochte zakcomputer van RIM. Tot dusver zijn ongeveer een miljoen Blackberry's verkocht. Het is een luxe 'gadget' dat onder meer in gebruik is bij topmanagers, VIP's als Bill Gates en Pamela Anderson en de brandweer van New York. RIM heeft zijn zaak onder meer bepleit bij de leden van het Amerikaanse Congres, die van de Blackberry gebruikmaken om draadloos te e-mailen. (gke) Zie ook:Blackberry-maker spint garen met e-mail - 8 april 2004RIM treft schikking met rivaal over Blackberry - 29 maart 2004Leveringsverbod Blackberry opgeschort - 7 augustus 2003