Rechter heeft meer tijd nodig in zaak PeopleSoft

Als de aandeelhouders op de voor maart 2005 geplande jaarvergadering in meerderheid voor de kandidaten van Oracle stemmen, hebben de Oracle-gezinden een meerderheid in de zevenhoofdige directie van PeopleSoft en kan worden begonnen met het opheffen van de constructies waarmee PeopleSoft zich tegen overname beschermt. De vier kandidaten van Oracle zijn dezelfde personen die al eerder door Oracle in stelling werden gebracht, maar toen terug werden getrokken in verband met een antitrust-zaak, die inmiddels in het voordeel van Oracle is beslecht. Het zijn Duke K. Bristow (een econoom van de Universiteit van California in Los Angeles), Roger Noall (gewezen directielid van KeyCorp), Laurence E. Paul (managing vennoot van LLC) en Artur Raviv (hoogleraar finance bij de Northwestern University in Evanston). De kandidaten van Oracle maken een goede kans te worden gekozen, daar inmiddels 61 procent van de aandeelhouders zich akkoord heeft verklaard met Oracle's bod van 24 dollar op alle uitstaande aandelen. Ondertussen loopt ook nog de rechtzaak waarin 'afvallige' PeopleSoft-aandeelhouders een oordeel zoeken over de rechtmatigheid van de beschermingsconstructies, die er op neerkomen dat in geval van een overname een stortvloed aan nieuwe aandelen wordt uitgegeven. Het laat zich, afgezien van de vraag hoe het oordeel van de rechter uitpakt, echter aanzien dat deze zaak niet snel tot een uitspraak leidt. Een gisteren gehouden hoorzitting in het kader van deze zaak mondde uit in de vaststelling dat meer tijd nodig is. Een nieuwe hoorzitting staat nu gepland voor 13 en 14 december aanstaande. Ook als de Oracle-kandidaten worden gekozen, blijft de rechtszaak van belang, daar behalve de 'verwateringsconstructie' ook nog nog een andere anti-overnamemaatregel ter discussie staat: de 'gifpil', die klanten van PeopleSoft het recht geeft hun geld terug te vragen als zij niet tevreden zijn over de wijze waarop Oracle hen ondersteunt. (Rolf Zaal)