AMD introduceert 64­bits Opteron

AMD is bovendien in het voordeel omdat op zijn chip zowel 32­bits als 64­bits software kan draaien. Intel heeft daarvoor twee volledig verschillende processors: de Xeon en de Itanium. De Opteron wordt in drie series op de markt gebracht: de 100­serie voor servers met een enkele processor; de 200­serie voor servers met twee chips en de 800­lijn voor servers met vier tot acht processors. Daarbij is er keuze uit drie klokfrequenties: 1,4, 1,6­ en 1,8 gigahertz. Momenteel is alleen de 200­lijn verkrijgbaar. De rest volgt later. De processor is onder meer voorzien van een 64­bits kern, 64 KB Level 1 instructiecache en 64 KB Level 1 datacache. De prestaties van de chip worden versterkt door onder meer Hyper Transport, een technologie voor het verbinden van processors, en een geïntegreerde DDR­controller waarmee de gegevensstroom tussen geheugen en processor versneld wordt. De 64­bits Opteron krijgt veel steun van hardware­ en softwareleveranciers. Onder meer Microsoft, Sun, Red Hat en SuSE passen hun software aan voor de Opteron. Van groot belang is wel, of de drie toonaangevende serverfabrikanten IBM, Hewlett­Packard en Dell in zee stappen met AMD. Zij hebben samen 70 procent van de servermarkt in handen. IBM heeft bij de introductie van de Opteron toegezegd de processor te gebruiken. Dell en HP hullen zich nog in stilzwijgen. Uiteindelijk hangt het succes af van de houding van de grote gebruikersorganisaties. Die hebben de neiging conservatief te zijn in hun productkeuze en ‘veilig’ voor Intel­chips te kiezen. AMD is al wel bekend in de markt voor consumentensystemen, maar is een nieuwkomer bij zakelijke gebruikers. Daar staat tegenover dat er veel te verdienen valt in de markt voor serverchips. Volgens het Amerikaanse onderzoeksbureau Insight64 stijgt de vraag naar serverprocessors van 9 miljoen stuks in 2002 tot 12 miljoen in 2006.