Cisco ziet omzet in IP-tel en video
Giancarlo bevestigde berichten dat Cisco actief is in een aantal verschillende video-gerelateerde terreinen en daar tegen het eind van het jaar verschillende producten van zal uitbrengen. De producten zullen deels gebaseerd zijn op technologie van Scientific-Atlanta, de marktleider in tv-kabelboxen die Cisco eind vorig jaar voor 6,9 miljard dollar heeft overgenomen. Giancarlo leidt zelf het in 2003 overgenomen Linksys. Cisco introduceert in september een serie videoconferencingproducten. "We leveren nu al videoconferencingsystemen voor de desktop", benadrukt Giancarlo. "Maar we ontwikkelen zeer geavanceerde ‘telepresence’-systemen. En de mogelijkheid videoconferencing niet alleen voor grote bedrijven, maar ook via de kabelbox thuis aan te bieden is zeker aanwezig." Op Cisco Networkers 2006 vorige week in Las Vegas lichtte CEO John Chambers de telepresence-visie verder toe. Telepresence moet levensgrote videoconferencing in HDTV-beeldkwaliteit en directioneel geluid leveren met het gemak en de betrouwbaarheid van een telefoongesprek. "Drie jaar geleden bij de presentatie voor het ontwikkelteam zeiden we: ‘Bouw het alsof het Star Trek is. Beam me up, Scotty!’ Ik wil in een virtuele bijeenkomst verschijnen en dat kunnen doen met meerdere locaties op hetzelfde moment." Netwerkbelasting Chambers voorspelt 200 procent toename in netwerkbelasting in de komende twee jaar. Dat vereist het soort investeringen waaraan Cisco altijd het meest heeft verdiend. De Catalyst 6500 switch bracht de afgelopen twee jaar 8 miljard dollar voor Cisco in het laadje. Op het congres in Las Vegas introduceerde Cisco nieuwe softwarefunctionaliteit voor de productlijn, waaronder een Wireless Services Module voor grotere schaalbaarheid van WiFi access points. Tegelijkertijd introduceerde Cisco in Denver op de Cable-Tec Expo een oplossing waarmee kabelmaatschappijen hogere transmissiesnelheden uit hun huidige bandbreedte kunnen persen. Pijpleiding Maar Cisco wil voorbij wat Chambers en Giancarlo bijna minachtend de "plumbing" of pijpleidingen noemen. Marie Hattar, hoofd marketing van de netwerksystemen bij Cisco, reageert daar wat geprikkeld op. "Wat ze waarschijnlijk bedoelden is dat we steeds meer diensten in de hardware integreren," zegt Hattar. "We voegen intelligentie toe." De basis van Cisco’s nieuwe strategie is het IP Next Generation Network (IP NGN). Telco’s en kabelbedrijven worden ‘experience providers’ die allerlei verschillende diensten leveren over gemengde vaste en draadloze netwerken naar verschillende schermen. Spraak en video vereist van het netwerk Quality of Service (QoS), een gegarandeerde doorvoer van datapakketten. Het netwerk moet meer managementfunctionaliteit krijgen om het gebruik van diensten bij de eindgebruiker af te rekenen. In service oriented architectures (SOA) wordt het netwerk een applicatieplatform. Cisco is in de positie om standaarden naar die visie om te buigen. Met Intel, Nokia en anderen werkt Cisco aan de nieuwe WiFi-standaard 802.11n waarin Quality of Service is opgenomen. 802.11n is in de eerste stemming afgeschoten. "Op formaliteiten", volgens Charles Giancarlo. "Die standaard staat binnenkort." Charles Giancarlo gelooft dat IP-telefonie en video voor Cisco elk "een kans van tien miljard dollar" vertegenwoordigen. "Spraak en video gaan tot op zekere hoogte samen", zegt Giancarlo. "Je wilt de mensen aan de andere kant niet alleen zien, maar ze ook spreken. Het is een beetje moeilijk dat te scheiden."