Ex­werknemers CA helpen SEC­onderzoekers een handje

Aanvankelijk leek het tegen het bedrijf ingezette onderzoek van de Amerikaanse beurstoezichthouder Securities and Exchange Commission (SEC) zich slechts te richten op de gang van zaken rond de aandelenbonus van 1,1 miljard dollar die de drie toplieden van CA in 1998 ontvingen. Om de bonussen te kunnen opstrijken zouden oprichter en voormalig algemeen directeur Charles Wang, de huidige algemeen directeur Sanjay Kumar en hoofd onderzoek Russel Artzt in de tweede helft van de jaren negentig de omzet van CA hebben geflatteerd. De aandacht van de SEC­ onderzoekers ging toen vooral uit naar een in 2000 door CA doorgevoerde verandering in de manier van boekhouden. Het bedrijf kon daardoor een deel van omzet en winst twee keer opvoeren. Maar afgelopen week herinnerden enkele ex­medewerkers die CA ooit met een conflict verlieten, zich fraaie staaltjes van creatief boekhouden. Via hun advocaat lieten ze weten dat hun ex­werkgever meer dan eens onderhoudsomzet voorstelde als softwareverkopen. Door bij onderhandelingen over verlenging van onderhoudscontracten gratis software mee te leveren, kon een deel van de contractwaarde onmiddellijk als softwareverkopen in de boeken worden bijgeschreven. Als onderhoudscontract zou de omzet moeten worden verdeeld over de looptijd van het contract. Daarnaast beschuldigen de ex­medewerkers CA ervan dat het, om de omzet in bepaalde kwartalen op te schroeven, contracten antedateerde. Daarbij werden de boeken soms nog weken opengehouden. In één geval zou CA een contract ter waarde van 8,7 miljoen dollar met America Online in het eerste kwartaal van 2000 in de boeken hebben geschreven, ofschoon de overeenkomst pas in april werd ondertekend. Volgens berichten in de Amerikaanse pers zou ook zijn gerommeld met contracten met telecombedrijf Bell Atlantic (het tegenwoordige Verizon ) en verzekeraar Allstate Insurance. Openbare aanklager Sinds enkele weken houdt behalve de SEC ook de openbare aanklager in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn zich met de kwestie bezig. CA zelf ontkent de beschuldigingen ondertussen in alle toonaarden. Intern onderzoek zou hebben uitgewezen dat er geen sprake is van malversaties. Volgens het bedrijf zijn de oud­medewerkers ‘in verwarring’ gebracht door verschillen in de datering tussen voorlopige verkoopvoorstellen en die van de uiteindelijke contracten.