Forse prijsverlaging Intel verwacht

Amerikaanse analisten kregen eind vorige week lucht van de plannen van Intel, aldus de zakenkrant Wall Street Journal. De chipfabrikant zelf heeft bevestigd dat er "binnenkort" een nieuwe Pentium 4 op de markt komt, maar heeft zich nog niet uitgelaten over de prijs. Al sinds jaar en dag verlaagt Intel de prijzen met de regelmaat van de klok, maar dan gaat het zelden om reducties van meer dan 20 tot 30 procent. Een woordvoerster van Intel Benelux zegt desgevraagd dat met ingang van afgelopen weekeinde de prijzen over de hele linie al zijn verlaagd. De bestaande Pentium 4's bijvoorbeeld zijn 11 tot 19 procent goedkoper geworden en de Pentium III's 7 tot 16 procent. Volgens de Wall Street Journal zal Intel op 23 april een Pentium 4 van 1,7 GHz aankondigen voor een prijs van circa 700 dollar. Amper een week later, op 29 april, zou de prijs alweer zakken naar zo'n 350 dollar. Een complete consumenten-PC met de nieuwe processor zou op die manier niet meer dan 2000 dollar hoeven te kosten. De prijsmaatregel van Intel zal de toch al hevige prijzenoorlog op de markt voor processors waarschijnlijk verder aanwakkeren. Advanced Micro Devices (AMD), de voornaamste rivaal van Intel, hanteert stelselmatig lagere prijzen voor producten met vergelijkbare prestaties. AMD zal dan ook niet om een stevige prijsverlaging voor zijn Athlon-chips heen kunnen. Bovendien zullen de winstmarges bij Intel door de prijsverlagingen nog verder onder druk komen te staan. Intel publiceert vandaag (dinsdag) de financiële cijfers over het eerste kwartaal. Maandag daalde op Wall Street de aandelenkoers van Intel nadat zakenbank Morgan Stanley had gezegd dat de komende prijsverlagingen van de Pentium 4 de brutomarges zullen aantasten. De winstprognose voor dit boekjaar is verlaagd van 60 dollarcent tot 45 dollarcent per aandeel. Voor het boekjaar 2002 gaat Morgan Stanley nu uit van 60 dollarcent winst per aandeel, in plaats van de eerder verwachte 80 dollarcent. (gke)