IBM trekt eindsprintje

Alle bedrijfsonderdelen, uitgezonderd ‘Global Financing’, droegen bij aan de omzetgroei van de technologiegigant. Het sterkst echter was de omzet bij de toch al grootste divisie IBM Global Services. Daar namen de verkopen met meer dat 17 procent toe tot 42,6 miljard dollar over 2003 als geheel. In het vierde kwartaal sleepte deze divisie contracten in de wacht ter waarde van 17,3 miljard dollar. Drie daarvan met een waarde van meer dan 1 miljard en achtttien van meer dan 100 miljoen dollar. Toch was het vierde kwartaal voor de dienstendivisie in verhouding met de rest van het jaar wat moeizaam. Het bedrijf berekent de orderportefeuille voor diensten - zoals business consulting, outsourcing, systeemintegratie en onderhoud - op 120 miljard (per einde 2003). Hardware, naar omvang gerekend altijd nog IBM’s op een na belangrijkste activiteit, maakte in het vierde kwartaal juist een matige eerste negen maanden goed. De omzet in hardware kwam in de laatste drie maanden 12,1 procent hoger uit dan een jaar eerder, waarmee de hardwareomzet over 2003 als geheel op 28,2 miljard belandde. Op jaarbasis is dat maar 2,9 procent boven het niveau van 2002. De opmerkelijke groeiversnelling in het laatste kwartaal zou volgens het bedrijf zelf zijn toe te schrijven aan de introductie van de z990-productlijn voor mainframes, al zouden ook de op Intel-processors gebaseerde xSeries-servers en Unix-servers goed hebben verkocht in de laatste vier maanden van 2003. IBM’s derde divisie naar grootte gerekend is uiteraard software. Daar steeg de omzet met 9,4 procent naar 14,3 miljard over 2003 als geheel gerekend. Op kwartaalbasis was er sprake van een stijging met 11,8 procent naar 4,2 miljard. De verkopen van middleware-licenties, voor producten als WebSphere, DB2, Rational, Tivoli en Lotus, stegen met 14 procent naar 3,4 miljard. De operatingsystem business groeide in het vierde kwartaal met 6 procent ten opzichte van een jaar eerder.