Intel: chip kan optisch 340 GHz aan

Het onderdeel in kwestie is een Avalanche Photo Detector, ofwel kortweg een APD. Een APD kan nu tijdens de fabricage van een chip worden meegebakken en is vervolgens in staat om signalen tot 340 gigahertz te ontvangen. Het licht wordt daarbij direct omgezet in elektrische pulsen die verder de chip in gaan. Het onderdeel is sneller dan een traditionele optische sensor die is gemaakt uit een exotisch materiaal zoals galliumarsenide. Volgens Intel is dit de eerste keer dat een puur germanium/silicium-onderdeel dat voor elkaar heeft gekregen.

Intel ziet hier vooral mogelijkheden om chips binnen hetzelfde systeem razendsnel met elkaar te laten communiceren. Via een optische databus kunnen diverse rekenkernen in dezelfde server snel gegevens uitwisselen. Intel heeft bij dit onderzoek samengewerkt met een aantal partners, in een project dat onder auspiciën van Darpa werd uitgevoerd. Darpa is de onderzoekstak van het Amerikaanse ministerie van defensie.