Intel Core i7 vrij gunstig onthaald

Nehalem alias Core i7 vormt in het zogeheten ‘tik-tak’-model de tweede fase (‘tak’) die is gevolgd op de eerste fase (‘tik’) uit 2007, toen Intel overstapte naar een 45 nanometer-productieproces. Ditmaal is de microarchitectuur nieuw, maar blijft het 45 nm-procédé gehandhaafd. De Nehalem-architectuur is vooral toegesneden op servers, maar de eerste drie modellen van de Core i7 zijn bestemd voor desktop-pc’s. De Core i7 is ook de eerste processor van Intel die van meet af aan is ontworpen met vier verwerkingskernen en dus niet bestaat uit twee aan elkaar geplakte dualcorechips.

Volgens Anandtech biedt de nieuwe chip door de bank genomen een performanceverbetering van 5 tot 10 procent bij gelijke kloksnelheden. De Nehalem komt echter vooral tot zijn recht bij het coderen van videobeelden en 3D-‘rendering’. Dan is met gemak een winst van 20 tot 40 procent te behalen, aldus Anandtech. Dat is zowel te danken aan verbeteringen in de architectuur als aan Hyper Threading en het op de chip zelf plaatsen van de geheugenbesturing, zoals AMD al veel langer doet.

In andere situaties biedt de Core i7 niet of nauwelijks betere prestaties dan de huidige quad-core Penryn-processor. Dat blijkt onder meer uit een iTunes-benchmark waarbij WAV-geluidsbestanden in MP3’s worden geconverteerd.

Het belangrijkste nadeel van de Core i7 is volgens Anandtech de forse prijs. De snelste variant (i7-965 Extreme Edition) moet 999 dollar kosten en de middenmoter (i7-940) nog altijd 562 dollar. Zelfs het eenvoudigste model kost al 284 dollar, terwijl de snelste pc-processors van AMD verkrijgbaar zijn voor minder dan 180 dollar. Ook de eerste moederborden met de eveneens nieuwe X58-chipset waar de Core i7 op past, zijn flink aan de prijs, en de gebruiker is gebonden aan relatief duur DDR3-werkgeheugen. Bovendien meent Anandtech dat opwaarderen vooral lonend kan zijn voor gebruikers van een oudere pc met Pentium 4-processor.