Microsoft stapt opnieuw naar hoge raad

Die partijdigheid was eerder voor het Supreme Court aanleiding om delen van Jacksons vonnis – en met name de opgelegde opsplitsing - nietig te verklaren. Jacksons conclusie dat Microsoft de antitrust-wet had overtreden, werd door de hoge raad echter wel overeind gehouden. Dat gold onder andere de verplichting die Microsoft pc-makers oplegde om Microsoft-software een voorkeursbehandeling te geven boven software van concurrenten. De hoge raad wees de zaak vervolgens terug naar een lagere rechter om op basis van de geconstateerde overtredingen een passende straf te formuleren. De kans dat Microsoft succes boekt met deze stap naar het Supreme Court wordt niet al te groot geacht. Vorige week wees het hof van beroep van het district Columbia dit verzoek in een ongekend snelle reactie al af. Bovendien was het Supreme Court in het eerdere vonnis wel unaniem van oordeel dat Jackson terecht geoordeeld had dat Microsoft de antitrust-wet heeft overtreden. Het hof van beroep heeft de zaak inmiddels terugverwezen naar een districtsrechtbank, met de opdracht de losse eindjes in de zaak af te hechten en een passende straf uit te spreken voor de geconstateerde overtredingen. Die zaak loopt door tenzij de hoge raad besluit tot opschorting. Daarbij loopt Microsoft nog steeds het risico dat de integratie van de webbrowser met het besturingssysteem verboden wordt. Dat zou ernstige consequenties kunnen hebben voor Microsofts Windows XP, dat binnenkort op de markt wordt gebracht. Ook is onder het Amerikaanse recht niet uit te sluiten dat als onderdeel van het vonnis één van Microsofts directieleden veroordeeld wordt tot een boete of zelfs tot gevangenisstraf. (jwy) Zie ook onze eerdere berichtgeving:Microsoft opnieuw naar rechter - 23 juli 2001