Oppositie tegen schikking met Microsoft groeit

Microsoft heeft vorige week een voorstel gedaan om in één klap alle rechtszaken van particulieren te schikken die in het voetspoor van de antitrustzaak tegen het bedrijf zijn aangespannen. Het bedrijf koopt die rechtszaken af met een gift van 1,1 miljard dollar die besteed wordt aan software en (opgelapte) computers voor achterstandsscholen in de Verenigde Staten. Meer dan 12.500 scholen met in totaal zeven miljoen leerlingen zouden van dit initiatief kunnen profiteren. Advocaten die de zaak willen doorzetten, vrezen dat hun kansen geschaad worden als de rechter het schikkingsvoorstel goedkeurt. Ze stellen dat Microsoft er op deze manier te goedkoop vanaf komt. Alleen in Californië zou het al om drie tot negen miljard dollar gaan, meent Gene Crew. Crew is een antitrust-advocaat die namens Californische consumenten een antitrust-zaak heeft aangespannen tegen Microsoft. Voor de twaalf staten waar claims mogelijk zijn, zou het om 14,3 à 38,6 miljard aan schadevergoedingen gaan, denken de advocaten. Uitvoering van het voorstel zou bovendien de marktverhoudingen aantasten, menen de advocaten. Op dit moment hebben Microsofts concurrenten ongeveer de helft van de Amerikaanse markt voor schoolcomputers en -software in handen. Ook vertegenwoordigers van de scholen zetten vraagtekens bij het voorstel. Er is vooral kritiek op het feit dat er weinig geld is voor training van leraren in het gebruik van computers bij lesgeven. De voordelen zouden daardoor zeer kortstondig blijken. Daarnaast zijn niet alle leraren gelukkig met het feit dat ze bij de aanschaf van software niet de vrije keus hebben. Velen vragen zich ook af of scholen hun achterstand wel kunnen inlopen als ze opgelapte pc's krijgen. (jwy) Zie ook:Microsoft koopt rechtszaken af - 20 november 2001