Oracle duikt nu serieus in ‘collaboration’-markt

Beehive is een geïntegreerd geheel van onder andere e-mail, instant messaging, agendafuncties, web conferencing en groepssites. De ‘Web 2.0’-communicatiemechanismen uit populaire social networks zijn erin verwerkt en ook documentbeheer en mobiele toegang zijn mogelijk gemaakt. Gebruikers van de eveneens snel uitdijende samenwerkingsplatforms van Microsoft en IBM zullen daar waarschijnlijk niet direct van onder de indruk zijn, omdat ze dat soort functionaliteiten al kennen. Oracle beroept zich echter op de volwassenheid van de architectuur van Beehive, waarmee zijn samenwerkingssoftware aan een recentere eis kan voldoen: de hechte integratie met bedrijfsapplicaties en -processen. Beehive kan ingezet worden als onderdeel van elke SOA-omgeving, belooft Oracle. Via BPEL Process Manager kunnen bijvoorbeeld taken die voortvloeien uit processen in de bedrijfsapplicaties rechtstreeks in de Beehive-takenlijst van een gebruiker gezet worden. Zo kan een gebruiker op die manier een onkostenvergoeding goedkeuren. Dat soort integraties is door Microsoft door middel van een serverpakket (Duet) specifiek voor SAP opgelost. Oracle positioneert Beehive ook als iets dat complementair kan zijn aan bestaande collaboration-omgevingen als IBM Lotus Notes en Microsoft Exchange/SharePoint. Er is ondersteuning voor de e-mailclients Outlook, Thunderbird, Apple Mail en Zimbra.Beehive is een opvolger van Oracle Collaboration Suite (OCS), waarmee Oracle eerder al een gooi naar deze markt deed. Toen de software in mei als zodanig werd aangekondigd – met de OCS-gebruikers als pilotklanten – haalden analisten van Gartner daarover hun schouders een beetje op. Met OCS had Oracle immers ook weinig kunnen uitrichten op een markt waar IBM en Microsoft de dienst uitmaken. Ovum-analist David Mitchell denkt echter dat Oracle wel degelijk een kans maakt. Beehive kent door zijn schaalbaarheid en SOA-gerichtheid immers qua architectuur een duidelijk volwassenere aanpak. Daardoor hoeft de collaboration-omgeving niet meer zo’n ‘software-eiland’ te zijn als voorheen. Ook ziet Mitchell het belang van Oracles erkenning van de werkelijkheid. “De grote leveranciers onderkennen dat de collaboration-omgeving in de meeste bedrijven heterogeen zal zijn. Bestaande leveranciers zullen wellicht snel Beehive als nieuw element in die mix moeten erkennen.”