Oracle ontketent Linux-prijsoorlog
Oracle zal de Red Hat-code ontdoen van alle handelsmerken, maar verder volledig gebruiken in de veronderstelling dat het open source is en dus gekopieerd mag worden.
Opvallend is hoe de grote serverleveranciers die tot dusver hun hardware aanboden met Red Hat Enterprise Linux, zoals Dell, HP en IBM, zonder al te veel scrupules de zet van Oracle toejuichen en Oracle’s ‘Unbreakable Linux’ aan hun portfolio zeggen te willen toevoegen. Dat kan te maken hebben met de ontevredenheid van die leveranciers over de traagheid van het verbeterproces bij Red Hat en over de hoogte van de supportprijs. Red Hat biedt contracten van tussen de 349 en 2499 dollar per gebruiker per jaar.
Tegen de haren in
Red Hat was tot dusver de vaste Linux-leverancier van Oracle, maar streek de database- en applicatie-gigant tegen de haren in door begin dit jaar JBoss over te nemen, waarmee beide bedrijven rechtstreeks met elkaar in concurrentie kwamen op het gebied van middleware. Ellisons officiële motivatie over de nieuwe zet is: “Dit is kapitalisme, we concurreren. We proberen een beter product tegen een lagere prijs te leveren.” De marktkracht van Oracle bleek vorige week meteen uit de forse koersdaling die het Red Hat-aandeel onderging: minus 26 procent.
Het is aannemelijk dat Oracle met zijn flinke reserves en door de breedte van zijn activiteiten een stevige prijsoorlog kan ontketenen en de prijs voor Linux-ondersteuning door Red Hat (en die van andere leveranciers) beonder behoorlijk druk kan zetten.
CEO Matt Szulik van Red Hat heeft gemeld zijn prijzen niet te verlagen en is in de tegenaanval gegaan. ‘Compatibiliteit met Red Hat Linux kan alleen worden geverifieerd door Red Hats interne test-suite.” Szulik is overigens niet de enige die waarschuwt voor een mogelijke ‘fork’ in de Red Hat-code, dus het ontstaan van twee verschillende versies, met alle compatibiliteitsproblemen van dien. Kristof Kloeckner, verantwoordelijk voor strategie bij de softwaredivisie van IBM, lijkt het niet eens met zijn server-collega. Kloeckner vreest een ‘fork’ en daarmee een sterke ondermijning van het succes van Linux door fragmentatie van de markt. Zijn vrees wordt gedeeld door Gartner-analisten, die in Oracle’s belofte zijn Linux-distributie via patches in lijn te houden met Red Hat, onvoldoende garanties zien dat de code geen splitsing tegemoet gaat.