Topman Google China vertrekt

Voor Google boekte Lee veel successen. Google China's marktaandeel steeg in drie jaar tijd van 16,1 naar 31 procent. Afgelopen jaar hebben Google AdSense, Google Map, Google Mobile Map, Mobile Search en Google Translate allemaal het grootste aandeel in de desbetreffende Chinese markt verworven (bron: Reuters). Ook ontwikkelde zijn team onder andere Google Storm en Earthquake Maps, dat duizenden slachtoffers van natuurrampen hielp zich met hun naasten te herenigen.

Maar er zijn nog wel hobbels te nemen, daarom is het vertrek van Lee mogelijk een aderlating. Google heeft moeite in te lopen op de inheemse concurrent en marktleider Baidu. Bovendien bevindt Google China zich tussen twee vuren; enerzijds de Chinese regering die al een paar keer de services van Google in China blokkeerde en anderzijds de organisaties voor mensenrechten die Google verwijten te veel mee te gaan met de Chinese autoriteiten.

Lee was de juiste man op de juiste positie; hij heeft veel kennis van de Chinese markt en is populair, vooral onder Chinese jongeren. Dat laatste onder meer doordat hij talloze lezingen gaf aan Chinese technologie studenten en drie boeken publiceerde, waaronder een bestseller: 'Be Your personal best'. Ook maakte hij speciaal voor Chinese studenten een website.

Google maakte bekend dat het zijn sales capaciteit in China bijna gaat verdubbelen en dat Lee zal worden vervangen door twee interne Chinese collega's, te weten Boon-Lock Yeo, directeur van Googles afdeling ontwikkeling in Shanghai, en John Liu, hoofd van Googles sales team in China.

Aanstaande maandag gaat Lee zijn nieuwe project aankondigen. Naar eigen zeggen zal hij daarvoor al zijn specialiteiten kunnen inzetten; een combinatie van ondernemerschap, ervaring met het opzetten van organisaties en zijn liefde voor technologie en begeleiding van jonge werknemers.