UPC wil via uitstel betaling snelle schuldsanering

Met een surseance-aanvraag, zowel in de Verenigde Staten als in Nederland, wil UPC de schuldsanering sneller afwikkelen. Een dergelijke procedure kan al succesvol worden afgerond met de instemming van een beperkter aantal crediteuren. De operatie is op holdingniveau, de werkmaatschappijen van UPC merken er niets van. De diensten van het bedrijf, televisie en internet, draaien gewoon door. United Pan-Europe Communications (UPC) kondigde in februari van dit jaar het voornemen tot herkapitalisatie aan. In het eerste kwartaal van volgend jaar hoopt het Nederlandse bedrijf de omzetting van obligaties in aandelen af te ronden. Met het omzetten vervalt 65 procent van de schuld, dat is 5,2 miljard euro. De Amerikaanse moeder United Global Com (UGC) had een belang van 53 procent in het Nederlandse kabelbedrijf. Door de omzetting van schulden in aandelen krijgt UGC een aandeel van 65,5 procent in New UPC, zoals het bedrijf na afronding van de operatie gaat heten. Als de hele transactie rond is, geeft UGC de kabelaar nog een extra financiële injectie van 100 miljoen euro. De totale schuld van UPC bedraagt circa 8,9 miljard euro. Volgens de Amerikaanse boekhoudregels is de schuld 10,5 miljard euro omdat daar preferente aandelen van 1,6 miljard onder vallen. Het aanvragen van uitstel van betaling om obligatiehouders te dwingen de schuldpapieren in aandelen om te zetten, lijkt een trend te worden. In de Verenigde Staten is het een regelmatig voorkomende methode, met een beroep op 'Chapter 11' van de faillissementswet. Vorige week rondde Versatel de omzetting succesvol af en was daarmee de eerste in Nederland. In juni dit jaar vroeg het telecombedrijf uitstel van betaling aan. UPC moet de surseance nog aanvragen. Dan wordt een curator aangesteld. Dat gebeurt op korte termijn, maar wanneer weet een woordvoerster van UPC niet. (anp)