France Telecom verliest bijna 21 miljard euro

De omzet van France Telecom steeg van 43 miljard naar 46,6 miljard euro. Vooral Orange, de mobieletelefoniegroep van het concern, droeg bij aan de omzetgroei. Orange blijkt operationeel beter te draaien dan analisten hadden verwacht. Voor rentelasten, belastingen en afschrijvingen wist deze dochteronderneming de winst met 51 procent te vergroten. Orange kan echter niet verhullen dat France Telecom nog steeds met grote problemen kampt. Het door de Franse staat gecontroleerde concern heeft aan een grote expansie ten tijde van de telecomhype eind jaren negentig en begin deze eeuw een schuldenlast van 68 miljard euro overgehouden. Uit bezorgdheid over deze last werd vorig jaar topman Michel Bon uit zijn functie gezet. De nieuwe bestuursvoorzitter, de in oktober aangetreden Thierry Breton, wil de schuldenberg in de periode tot 2005 met circa 30 miljard euro terugbrengen. De 18,2 miljard euro aan afschrijvingen in de boekhouding zijn ook een erfenis van de expansiedrift. In de tweede helft van vorig jaar waardeerde France Telecom onder meer voor miljarden belangen af in het Italiaanse Wind, Orange Suisse en Equant. In 2001 was er al voor een recordbedrag van 10,2 miljard euro aan afschrijvingen. France Telecom gaat, om de resultaten te verbeteren, drastisch snijden in de organisatie. De komende drie jaar wil de directie circa 22.000 van de ruim 220.000 banen schrappen. Ook is een herfinanciering voorzien, die moet leiden tot een gezondere balanspositie. France Telecom wil, zoals vorig jaar al is aangekondigd, 6 miljard euro ophalen met de uitgifte van nieuwe aandelen. Ook krijgt het de beschikking over een staatslening van 9 miljard euro. Wanneer de operatie is voorzien, kon financieel bestuurder Franck Dangeard woensdag nog niet zeggen. (anp)