Mozilla ziet Firefox op Windows RT niet zitten

Volgens Mozilla is het een kwalijke zaak dat Microsoft andere softwaremakers geen toegang geeft tot essentiële applicatieprogramma-interfaces (API’s) in Windows RT, de toekomstige versie van Windows 8 voor computers met een ARM-processor. Dat zullen naar verwachting voornamelijk tablets zijn, maar ook compacte notebooks.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Maatschappij — Shutterstock

Shutterstock

Geen toegang tot API's is 'extreem nadelig'

In zijn blog schrijft Asa Dotzler, productleider voor Firefox, dat het waarschijnlijk “niet eens de moeite is” Firefox naar Windows RT over te brengen als Microsoft zijn opstelling niet wijzigt. Zonder toegang tot de zogeheten Win32 API’s zou Mozilla “in een extreem nadelige positie” zijn ten opzichte van Internet Explorer voor Metro, vreest Dotzler.

Metro is de nieuwe gebruikersinterface van Windows 8 en dus ook Windows RT, dat ook wel bekend staat als Windows On ARM (WOA). Microsofts eigen ontwikkelaars van Internet Explorer 10 kunnen als enigen wel een beroep doen op de Win32 API’s.

Firefox zou op Windows RT 'kreupel' zijn

Oppervlakkig gezien zou Firefox op Metro er best mooi uitzien, maar wat snelheid en kracht betreft zou de browser ‘kreupel’ zijn, aldus Dotzler. Geen enkele gebruiker “die goed bij zijn hoofd is” zou zo’n browser willen gebruiken om moderne websites te bezoeken. Het prestatieverschil valt terug te voeren op de onmogelijkheid om zonder toegang tot de Win32 API’s een ‘just-in-time’ (JIT) Java-compiler te gebruiken om snel JavaScript-instructies van websites en webapplicaties uit te voeren.

Eerder schreef Dotzler op zijn blog al dat Windows RT op dit moment misschien niet zo belangrijk lijkt, omdat het voornamelijk voor tablets is bedoeld. Maar die situatie zou in 2013 en daarna weleens sterk kunnen veranderen vanwege de groeiende populariteit van tablets, denkt hij.

Officieel standpunt Mozilla nog niet bekend

Niet duidelijk is of het standpunt van Dotzler breed wordt gedeeld binnen Mozilla. Op zijn blog schrijft hij op persoonlijke titel. Vorige week zei hoofd juridische zaken Harvey Anderson dat de technici van Mozilla nog onderzoeken wat de beste aanpak met betrekking tot Windows RT is. Maar Dotzler en Anderson hebben ook samen gefulmineerd tegen de opstelling van Microsoft.

De beperkingen van Microsoft voor Windows RT golden oorspronkelijk ook voor de ‘gewone’ versies van Windows 8. Na protesten besloot Microsoft in februari een uitzondering te maken voor leveranciers van browsers. Dotzler wil nu dat Microsoft voor Windows RT hetzelfde doet.