De datacenter revolutie: Hoe groen is jouw data?

Oftewel, wordt het niet tijd voor een echte revolutie? Een andere manier van denken? Wij denken van wel. In deze blog leggen we uit hoe we dat zien en wat het verschil is tussen onze aanpak en die van hyperscalers.

Wat de hyperscalers doen aan duurzaamheid

Tot een paar jaar geleden waren de grote jongens als Google, Microsoft en AWS vooral bezig om een betaalbaar compleet aanbod aan clouddiensten te ontwikkelen. Tijdens de pandemie bleek dit de perfecte timing: nooit eerder hadden we deze diensten zo hard nodig. Het heeft versneld geleid tot een andere manier van werken. Meer remote en meer datagedreven. Die trend zal verder groeien want er is nog zoveel meer mogelijk met data. Dat betekent ook dat er meer datacenters nodig zullen zijn. Dat realiseren de hyperscalers zich ook. En ze weten dat het nu niet meer draait om prijs en product maar om duurzaamheid.

Met name Microsoft en Google kondigen regelmatig aan welke maatregelen ze nemen op dit vlak. Alleen al in 2020 kwamen zij om de paar maanden met mededelingen over hun duurzaamheidsmaatregelen. Microsoft kondigde aan in 2030 zowel CO2-neutraal te zijn als zero waste te produceren. 2030 is voor hen sowieso een belangrijke mijlpaal, want in dat jaar beloven ze ook meer water bij te dragen dan te consumeren.

Ook Google deelde in 2020 mee 100% duurzame energie te gebruiken en al zijn historische CO2-uitstoot te compenseren. De grootste cloudprovider, AWS, is iets minder ambitieus, maar kan niet achterblijven en kondigt aan CO2-neutraal te zijn in 2040.

Op zich goed nieuws dat de hyperscalers bezig zijn met duurzaamheid, waterbesparing en het beperken van de CO2-uitstoot. Zij verbruiken immers de meeste energie, de grootste hoeveelheid water en stoten de meeste warmte uit. Toch getuigt hun aanpak nog van een oude manier van denken, namelijk energie verspillen en compenseren wat je aan schade veroorzaakt. Wij denken dat het anders kan en dat je de restwarmte zo kunt inzetten dat je uiteindelijk CO2 negatief uitkomt. Dat wil zeggen dat je door data te gebruiken zelfs CO2-uitstoot verminderd. Hoe dat kan, leggen we je hieronder uit.

Restwarmte actief gebruiken

Een server heeft energie nodig om te draaien. Die energie wordt 100% omgezet in warmte. En daar zit een knelpunt voor veel datacenters. Die warme server moet worden afgekoeld. En dat kost extra energie. Deze warmte wordt daarna zo efficiënt mogelijk afgevoerd; zonde! Er zijn diverse initiatieven om efficiënt te koelen en/of de restwarmte te hergebruiken. In de praktijk lukt dat eigenlijk nooit, of voor een heel klein percentage. Bovendien bevinden de grotere datacenters zich vaak ver van plekken waar de warmte eventueel hergebruikt zou kunnen worden. Tijdens het transport gaat er nog meer warmte verloren. Zo blijft er aan het einde van de reis weinig over, dit is de belangrijkste reden dat datacenter restwarmte weinig wordt gebruikt.

Daarom bedacht Leafcloud dat het slimmer zou zijn om de restwarmte direct te hergebruiken in appartementencomplexen. Wij plaatsen servers op onze zogenaamde Leaf sites. Dat zijn gebouwen met een centrale verwarmingsvoorziening. De warmte die onze servers produceren gebruiken we om het gebouw water op te warmen. Water houdt warmte langer vast, en is daardoor voor een langere periode te gebruiken. Het warme water kan gedurende de dag worden gebruikt om te douchen, af te wassen of als basis verwarming. Bovendien gaat er door de directe aansluiting geen warmte verloren tijdens het transport.

Eerder verscheen dit artikel "De datacenter revolutie: Hoe groen is jouw data?" bij Leafcloud.

Negatieve CO2-emissie op je computergebruik

Het aantal servers dat we plaatsen op onze Leaf sites, is afgestemd op de warmtebehoefte van het wooncomplex, waardoor nauwelijks warmte voor niks wordt opgewekt.

Het plaatsen van servers in bestaande wooncomplexen heeft meerdere voordelen:

• Er is geen nieuwbouw nodig voor een datacenter, dus geen nieuwe CO2 uitstoot.
• De energie wordt 2 keer gebruikt: 1x om de server te laten werken en 1x om warmte te creëren.
• Minder fossiele brandstoffen nodig voor verwarming van wooncomplex.

Natuurlijk gebruiken we groene stroom voor onze servers. Zo krijg je uiteindelijk negatieve emissie op je computergebruik: groene stroom om warmte op te wekken, waarmee je CO-uitstoot bespaart. We kunnen op deze manier 85% van de energie hergebruiken. De andere 15% gaat naar het koelsysteem en de warmtewisselaar. Onze Energy Re-use Effectiveness (ERE), dat wil zeggen de energie die je verbruikt voor koeling, aandrijving, licht en hergebruik ten opzichte van het effectieve IT-gebruik, is 0.15. Een gemiddeld datacenter heeft een ERE van 1.67. Dat betekent dat we 10 keer efficiënter zijn omdat praktisch alle energie wordt hergebruikt.

Tijd voor een nieuwe manier van doen!

Door de servers daar te plaatsen waar de warmte nodig is, slaan we twee vliegen in één klap. Of eigenlijk meerdere vliegen in één klap, want behalve een lagere CO2-uitstoot, leidt dit ook tot kostenbesparing. Voor de inwoners omdat ze minder gas hoeven te gebruiken. En voor bedrijven die hun servers bij ons plaatsen omdat zij niet hoeven mee te betalen aan nieuwbouw. Daardoor zijn onze clouddiensten heel betaalbaar. Bovendien werk je als bedrijf mee aan een betere wereld met een duurzaam IT-beleid.

Ben je benieuwd hoe je Leafcloud kan inzetten om jouw IT groener en voordeliger te maken?
Leafcloud is een onafhankelijke cloudprovider met een easy in easy out model. Je zit nergens aan vast. Al onze Leaf sites staan in Nederland. Dat betekent geen bemoeienis of inzagerechten van andere overheden. Wilt u weten of onze groene clouddiensten ook geschikt zijn voor jouw bedrijf? Kijk dan op onze website. Of neem gerust vrijblijvend contact op via hello@leaf.cloud.

‍