De hybride werkplek van Waterschap Brabantse Delta

) ‘met de poten in de klei’ staan gebruik kunnen maken van een goed werkende mobiele werkplek, dient het Waterschap 24/7 bereikbaar en beschikbaar te zijn én is er sprake van een groot scala aan gespecialiseerde applicaties. Om dit optimaal te faciliteren, is de beheerafdeling een project gestart om haar digitale werkplekomgeving te moderniseren. Hierbij hebben ze gekozen voor FlexApp als prominent onderdeel van de nieuwe hybride werkplek.

We spreken Martijn Konings, Senior Systeem- en Netwerkbeheerder die zich voornamelijk bezighoudt met het ontwerp en beheer van de front-end.

De ‘oude’ omgeving en haar uitdagingen

Het Waterschap Brabantse Delta telt zo’n 800 werkplekken: de helft fysieke PC’s op kantoor en de andere helft remote Citrix werkplekken. Eén van de uitdagingen op het gebied van applicatiemanagement was de grote hoeveelheid applicaties (zo’n 300 stuks) en de hoge beheerlast die dat met zich meebrengt. Het onderhoud van alle Golden Images, inclusief het opnieuw packagen van applicaties was er erg tijdrovend, mede omdat het soms om verouderde applicaties gaat. Doordat de applicaties op twee platformen (Citrix voor de locaties met kleine bandbreedte, en lokale installatie op het hoofdkantoor) uitgeleverd en beheerd moeten worden, brengt dit extra complexiteit met zich mee.

Martijn: “Doordat er zoveel verschillende applicaties in omloop zijn is het onwerkbaar om ze allemaal te installeren op alle werkplekken. Daarom is gekozen voor on-demand applicatie delivery met Sense. Dit leverde echter een uitdaging op voor de nieuwe cloud-georiënteerde manier van werken, waarna besloten is de applicaties vanuit een store te leveren met Liquit.” (red.: niet te verwarren met Liquidware!). Enkel wanneer een applicatie echt afhankelijk is van een netwerk, wordt het via Citrix uitgeleverd.”

De rol van FlexApp

FlexApp, de application layering oplossing van Liquidware, krijgt een prominente rol bij het inrichten van de nieuwe hybride werkplek. Medewerkers kunnen straks op hun eigen laptop werken en inpluggen op een flexplek op kantoor. De werkplekken die geen goede netwerkverbinding hebben, zoals bijvoorbeeld de kleine afgelegen locaties bij een gemaal, zullen gebruik blijven maken van Citrix vanwege de optimalisatie voor kleine bandbreedtes. Op beide type werkplekken (de fysieke laptops en de Citrix werkplekken) worden applicaties via FlexApp aangeboden. “De Liquit catalogus is voor alle gebruikers het startpunt om applicaties te selecteren, waarna ze onder water verwijzen naar verschillende soorten applicaties. Zo zal een deel van de applicaties lokaal geïnstalleerd zijn vanwege de gebruikerservaring, is een deel SaaS en de rest betreft FlexApps.”

Waarom Flexapp?

Martijn: “Ik kende Liquidware al vanwege jullie Github script dat ik gebruikte voor het packagen. Op een beurs hoorde ik het application layering verhaal tijdens jullie break-out sessie en dat was precies waar we naar op zoek waren. We hebben ook wel gekeken naar app layering van andere leveranciers, maar daar zagen we meerdere beperkingen. Zo konden we applicaties niet on-demand aanbieden of moest alles in de Citrix image zitten. Zo krijg je ‘image rot’ en gaan applicaties met elkaar conflicteren. Met FlexApp worden applicaties echt als losse laag aangeleverd en nergens ‘ingebakken’. Bovendien gaat App-V verdwijnen en zochten we een platformonafhankelijk alternatief.”

“Eén van onze kernwaarden is het vereenvoudigen van beheer en daar sluit FlexApp perfect op aan.”

Aan de vooravond van de migratie

Nadat het Waterschap een Proof of Concept heeft gedaan is de samenwerking gestart. “Na het testen zagen we een grote succesratio bij het packagen en hebben we besloten met FlexApp verder te gaan. Concreet betekent dit het migreren van 300 Sense applicaties naar FlexApp. Dat kost nu extra werk, maar we verwachten straks een grote besparing in beheerlast. We hebben dus veel applicaties, maar sommigen worden slechts door een handjevol medewerkers gebruikt. Doordat we ze nu individueel kunnen beheren scheelt dit veel werk. Zo hoeven we bij Windows versie updates niet alle applicaties opnieuw te packagen, te testen en te troubleshooten en staat het beheer van de Citrix image los van het beheer van de applicatie.”

Samenwerking en support

Martijn: “Hoewel de samenwerking pas net gestart is, bevalt deze prima! Het fijne is dat er gewoon persoonlijk support beschikbaar is vanuit Liquidware. Als je bij de grotere leveranciers al iemand te spreken krijgt, dan is het steeds een ander persoon en moet je vaak honderden logbestanden aanleveren voordat iemand met je mee gaat kijken. Liquidware denkt continu met ons mee, en als we ergens tegenaan lopen wordt even een Teams call ingepland om het door te nemen, dat werkt prettig. Uiteindelijk is één van onze kernwaarden het ‘vereenvoudigen van beheer’ en daar sluiten Liquidware en FlexApp natuurlijk perfect op aan.”