VRR bouwt zelf een nieuw ERP-systeem met Thinkwise-platform

Starcode richt zich met name op het automatiseren van bedrijven in de maakindustrie. Hans Schouten, directeur van Starcode: “De voornaamste overeenkomst die onze klanten zoals Van Riemsdijk, delen is dat er heel veel stappen zijn tussen ontwerp en productie. In dat proces zijn er bijvoorbeeld integraties met machines nodig maar ook in de toeleveringsketen wordt het steeds belangrijker dat processen op elkaar zijn afgestemd. Hierdoor bleef het IT-landschap maar uitdijen bij veel van onze klanten. Mede door COVID zijn zij sneller de transformatie van kennissystemen gaan inzetten.”

Erik van Roemburg, Manager ICT & Projects VRR beaamt dit. “De flow van informatie moet kloppen. Naast een data managementsysteem voor engineering, hebben wij een ERP-applicatie, een financieel systeem en daarnaast meerdere applicaties die de productie aansturen. Koppelingen zijn daarbij altijd een crime omdat elk systeem op een andere manier werkt. Bovendien hebben wij een jong personeelsbestand. Engineers zijn inventief. Via Google gaan zij toch een tooltje vinden waarmee zij processen denken te versnellen, maar daardoor ontstaat shadow IT. Dat wil je niet vanuit beheerperspectief.”

Spin-offs

Schouten: “Wij werken voor klanten met 40 tot 10.000 man in dienst. Wat wij in de breedte zien is dat IT-applicaties te weinig meegroeien met de huidige tijd. een PDM-applicatie wordt bijvoorbeeld gebruikt om documenten in te beheren. Het is dan fijn als een bijvoorbeeld een collega van service direct toegang heeft tot de laatste data. De meeste PDM systemen werken prima voor CAD data, maar niet zo goed als company breed DMS systeem. Informatie van bijvoorbeeld sales en service ‘zwerft’ daardoor vaak ergens op het netwerk of in Sharepoint.

Het beheer kostte VRR daardoor veel tijd. Bovendien lijken alle functionaliteiten in standaardsoftware handig maar in de praktijk werden ze niet gebruikt. Van Roemburg: “Wij werkten hiervoor met Ridder ERP. Deze standaardsoftware paste voor 80 procent, ook omdat er binnen de standaard veel aanpassingen mogelijk zijn. De kern van het systeem konden we echter niet beïnvloeden en daar bleek het op den duur tóch te star. Binnen het systeem was het bijvoorbeeld lastig om de logistieke levenscyclus van een product te volgen. Als we een prototype product wat we op order inkochten later wilden omzetten naar 'op voorraad' liep het systeem hierop vast. Omdat wij de gewenste verbeteringen graag wilden verwezenlijken, kwamen we op het punt dat we besloten om de ERP applicatie als eerste te vervangen.”

Schouten vult aan: “Software is bedoeld om te ondersteunen. Als het gaat remmen dan gaat er iets fout vanuit bedrijfskundig perspectief. De IT-transformatie zorgt met name voor het MKB voor een uitdaging. Want zij hebben geen leger business analisten en developers.”

Migraties

Van Roemburg: “We konden gaan voor een concurrerend pakket van Ridder of kiezen voor een groter systeem, zoals SAP of Microsoft, maar dat is een duur grapje voor een MKB-onderneming. Vaak zijn MKB-ondernemers te groot voor het servet en te klein voor het tafellaken. Wij zochten iets wat schaalbaar is. Dat gaat voor ons ook over functionaliteit. Dit is ook één van de redenen waardoor de keuze op het Thinkwise platform is gevallen. Het uitgangspunt is het bedrijfsproces en om dat lean te ondersteunen met software, wil je graag kunnen blijven verbeteren (continous improvement). Met standaardsoftware is dat vaak erg lastig. Met het Thinkwise platform kan dit wel. Thinkwise belooft bovendien in de toekomst alle verschillende programmeertalen te blijven ondersteunen. Zo overleef je de migraties van oudere naar nieuwere standaarden. Dat is ook de reden dat we zelf wilden bouwen.”

Inmiddels is VRR met een klein team de applicatie aan het ontwikkelen. “Wij zijn begonnen met de eerste modules en onderwerpen en we hebben een roadmap gemaakt. Ridder ERP werkte voor ons voor 80 procent goed dus wij willen de applicatie die wij met Thinkwise bouwen daar wel op laten lijken, maar tegelijkertijd de problemen waar wij tegenaan liepen tackelen. Met 2 fte hebben wij binnen een jaar de eerste vestiging over. We moeten natuurlijk nog wel een beetje oefenen want we zijn geen IT –ontwikkelorganisatie dus we zijn er niet vlekkeloos doorheen gekomen, maar low code heeft zich wel bewezen. Het is mogelijk om een compleet ERP-systeem te bouwen met twee man in één jaar.”