'App-store' brengt supercomputing binnen ieders bereik

Daarmee is het gebruik van supercomputers voor R&D in de praktijk alleen een optie voor grote organisaties, die er geregeld werk voor hebben. Om ook kleinere bedrijven met een ad hoc behoefte aan analyses waarvoor een supercomputer geëigend is, te faciliteren wil de het Ohio Supercomputer Center's (OSC) een 'app-store' online zetten met supercomputer-toepassingen die per 'run' kunnen worden afgenomen.

Licentie kost 50.000 dollar per jaar

Op die manier kan bijvoorbeeld een vrachtwagenbouwer een nieuw ontwerp voor een 9-assige combinatie puur op basis van ontwerptekeningen in een virtuele windtunnel op luchtweerstand testen, zonder eerst zelf duizenden dollars te moeten uitgeven aan licenties voor simulatie-software die hij daarna waarschijnlijk jarenlang niet gebruikt.
Testen in een echte windtunnel zou omstreeks 100.000 dollar kosten, schat OSC-directeur Alan Chalker tegenover ComputerWorld. OSC kon de test virtueel uitvoeren voor enkele honderden dollars. Daarvoor zette het OSC 128 van de 8500 cores in van de supercomputer waarover het beschikt. En een stuk software waarvoor het licentietarief 50.000 dollar per jaar bedraagt.

Honderden apps op termijn

Door deze gang van zaken te ondersteunen via een app-store waar de toepassingen voor bedrijfsonderzoekers en productontwikkelaars als het ware 'op de plank' liggen, zouden meer bedrijven op afroep-basis kunnen gaan gebruiken. In eerste instantie bevat de 'Super-appstore' alleen nog de applicatie die de Vrachtwagenbouwer nodig had, maar Chalker gaat er van uit dat er nog honderden Super-apps bij kunnen komen, om dat te bevorderen stelt het OSC ontwikkelgereedschappen beschikbaar en praat het met software-leveranciers over alternatieve licentievormen, die gebruik op SaaS-basis toelaten.