Beeldanalyse spoort diabetes vroeg op
Via beeldanalysesoftware die is ontwikkeld door de firma Eye Q, worden de gemaakte foto’s doorgerekend, waarbij wordt gelet op de kenmerkende vertekeningen die een indicatie kunnen vormen voor het lijden aan diabetes. In de meeste gevallen zijn twee opnamen, gemaakt onder een verschillende hoek, voldoende om de bewuste afwijking van de adertjes in het netvlies aan het licht te brengen. Via software kunnen ze bovendien worden opgespoord. In de Verenigde Staten wordt ervan uitgegaan dat zo’n 17 miljoen mensen lijden aan diabetes. Van die groep is een deel nog onwetend van hun toestand. Een snelle diagnose kan veel leed voorkomen, zo stellen Amerikaanse medici. Jaarlijks worden in de VS alleen al ongeveer 12 duizend mensen blind vanwege hun diabetes. Volgens de Diabetes Vereniging Nederland lijden in ons land zo’n 300 duizend mensen aan de kwaal. Er zijn enkele behandelingsmethoden, zoals het wegbranden van gesprongen bloedvaatjes met een laser. "Hier geldt zeer zeker dat hoe eerder de aandoening wordt ontdekt, des te groter de kans is dat de aftakeling van het netvlies gestopt kan worden", aldus de diabetesvereniging. In Europa staat Canon niet zo te springen om de combinatie van een geavanceerde camera en de analysesoftware op de markt te brengen. "Er bestaat altijd een risico dat de verwerking van de beelden door de software een niet correct resultaat oplevert. Je zou dan mensen die een andere aandoening hebben de stuipen op het lijf jagen met de diagnose diabetes. Aan de andere kant zou ook groen licht kunnen worden gegeven in een situatie dat er wel degelijk reden tot bezorgdheid is. Wij geven er de voorkeur aan dat een gekwalificeerd medicus de onderzoeken uitvoert en zich niet verlaat op software, hoe geavanceerd deze ook is", aldus de woordvoerder van Canon Europa. In de VS is Canon al sinds 1976 actief met de ontwikkeling van camera’s die in het menselijke oog kunnen kijken. De apparatuur wordt steeds gevoeliger, waardoor het niet meer nodig is dat de patiënt oogdruppels krijgt die de pupil verwijden. "Het grote voordeel daarvan is dat iemand direct na het onderzoek zijn dagelijkse activiteiten kan hervatten. Bij gebruik van oogdruppels kun je minstens een paar uur niet autorijden of machines bedienen", zegt Totu Yoneyama van Canon Medical Systems in de VS. De opnamen die met de retinacamera zijn gemaakt kunnen ofwel worden afgedrukt, of langs elektronische weg worden verspreid. Via bijgeleverde software kunnen de opnamen worden aangevuld met allerlei oogheelkundige meetgegevens. De beelden en bijbehorende informatie kunnen via een geïntegreerde XMLmodule eenvoudig worden geëxporteerd naar een intranet of naar internet. Door diabetes kunnen de bloedvaatjes in het oog kapot gaan. Dit leidt tot kenmerkende vlekjes op het netvlies, die met een camera kunnen worden opgespoord.