'Complot nekte Lernout & Hauspie'
Vorige week vrijdag verklaarde de Belgische kamervoorzitter Herman de Croo al dat L&H werd afgeluisterd door het Amerikaanse spionagenetwerk Echelon. Dat was duidelijk geworden door het rapport Echelon dat vorige week in de Belgische senaat werd besproken. De uitspraken van Jo Lernout gisteren op de Belgische zakenzender Kanaal Z moeten in het kader van die besprekingen gezien worden. Volgens de complottheorie zou het Amerikaanse militaire apparaat zich nerveus gemaakt hebben over eventueel misbruik door vreemde mogendheden van militair belangrijke technologieën van Amerikaanse bedrijven die door L&H waren overgenomen. Volgens Jo Lernout is het onverklaarbaar dat de op één na laatste CEO van het bedrijf, John Duerden, ‘nooit wilde ingaan op fameuze biedingen van Europese topbedrijven zoals Daimler Chrysler. Ook Philippe Bodson (de laatste CEO van L&H) deed er alles aan om de Amerikanen onrechtstreeks ter wille te zijn.’ Eén en ander verhindert niet dat het bedrijf onder leiding van bestuursvoorzitter Roel Pieper zelf toegaf dat er sprake was geweest van fraude in de boeken van de jaren 1998, 1999 en de eerste helft van 2000. De voormalige top van het bedrijf, onder wie Jo Lernout, werd om die reden verplicht op te stappen. De complottheorie sluit de vermeende fraude geenszins uit. (lvp)