Deelnemers maatschap Free IT: ‘Vrijheid dankzij samenwerking’
Gary Wenneker (36), Microsoft-specialist, trekt nog eens aan zijn sigaartje en verduidelijkt: "Toen ik met mijn vrouw in het huwelijk trad, stond ik nog op de loonlijst van een bedrijf. Ik wou langer dan 30 dagen op huwelijksreis, maar kon nog maar net een weekje extra krijgen omdat ik anders ‘in het rood’ kwam te staan. Zulk soort dingen vind ik vreselijk." Het concept van Free IT is gebaseerd op een maatschap waarin zelfstandige IT-specialisten kunnen participeren. De deelnemers, de ‘maten’, kunnen zo de vruchten plukken van een zelfstandig bestaan, zonder al te veel last te hebben van de vervelende kant ervan. Fiscale en administratieve taken worden immers centraal geregeld. In financieel opzicht geldt een aantal voordelen. Zo wordt er maandelijks een vast voorschot op de rekening van de maat gestort, wordt er 4 keer per jaar een omzetverrekening gedaan met de maat, is er een opleidingsbudget per jaar en geldt er een aanbrengpremie voor nieuwe klanten en nieuwe collega’s die door de maten zijn aangebracht. Wenneker: "Ik had altijd al een sterke affiniteit met IT. Ik ben erin gerold als grafisch technicus en ik heb bij diverse bedrijven als IT’er gewerkt. Maar ik wilde teveel dingen op mijn eigen manier doen en besloot daarom dat het beter was om zelfstandig te worden. Zo’n 2,5 jaar geleden kwam ik via-via terecht bij Free IT. Ik heb er nog geen dag spijt van gehad." Hij heeft ook voor Free IT een intranet gemaakt waar nu alle maten gebruik van maken. "Communicatie is van cruciaal belang, ook in een organisatie als die van ons", verklaart hij. "Zelfstandigen lopen al snel het risico dat ze te weinig in contact komen met anderen, terwijl het juist heel belangrijk is, onder meer om kennis uit te wisselen, maar ook om samen projecten aan te pakken. Dat vangen we nu op met ons intranet, waar ook allerlei handige applicaties aan hangen, zoals een urenregistratiesysteem gekoppeld aan een factureringssysteem." Cowboywereld Robbert Veen (39) zit nog maar een half jaar bij Free IT. Ook hij ervaart het werken in een maatschap als uiterst positief. "Het is een cowboy-wereld waarin wij verkeren. De nadelige gevolgen daarvan worden deels voorkomen dankzij onze samenwerking en dat alleen al is een groot voordeel." Veen had al voordat hij was afgestudeerd als econoom een bedrijfseconomische functie aangenomen, maar dit was ‘niet zijn ding’. "Ik heb later mijn studie afgemaakt, ben daarna aangenomen bij IBM om enkele jaren later voor mezelf te beginnen. Ik kwam in aanraking met Bart Timmer (een van de oprichters van Free-IT, red.) en het contact sloeg aan." Hij werd als Java-specialist regelmatig via Free IT ingeschakeld, zonder echt maat te zijn. Veen: "Na zo’n drie jaar vroeg Bart of het geen tijd werd om maat te worden. Dat heb ik gedaan, tot wederzijds genoegen, denk ik." Wie denkt dat vrijwel iedere freelancer zich kan aansluiten bij Free IT, heeft het mis. De ballotage is streng. Wie maat wil worden krijgt eerst een gesprek met de twee oprichters Pascal de Koning en Bart Timmer. Zij bepalen of de kandidaten ‘zwaar’ genoeg zijn en passen binnen de organisatie. "Daarom groeien we ook niet snel", verklaart De Koning. ‘We tellen nu circa 40 maten, drie jaar geleden nog 24. Dat zegt wel iets over hoe selectief we te werk gaan." Na het gesprek met de oprichters wordt de kandidaat in contact gebracht met een van de maten. Deze brengt vervolgens advies uit, waarna de procedure al dan niet wordt voortgezet. Een van de ‘oudgedienden’ bij Free IT is Oracle-ontwikkelaar Arjan Oudshoorn (38). Hij was sportleraar, maar kwam uiteindelijk in de IT terecht. "Het ging niet zo goed in het onderwijs en ik heb me omgeschoold tot automatiseerder. Je kunt zeggen dat ik via de gymzaal de IT ben ingerold." Hij was een van de eersten die ruim vier jaar geleden bij Free IT startte als maat. "Ik had al de nodige ervaring opgedaan in het bedrijfsleven en ik wou zelfstandig worden. Zo kwam ik bij Free IT terecht." Ook hij noemt het zelf indelen van werk en vrije tijd als een van de grote voordelen. "Ik golf graag en probeer daarvoor de vrijdagen vrij te houden. Het werk dat ik op dat moment doe moet het natuurlijk wel toelaten." Hij vervolgt: "Andere voordelen van deze manier van samenwerken zijn dat je met elkaar kennis kunt delen en dat verschillende administratieve verplichtingen centraal worden geregeld." Zo moet iedere zelfstandige bij de fiscus een VAR-WUO verklaring aanvragen. Hiermee geeft de fiscus als het ware aan dat de opdrachtgever inderdaad met een zelfstandig ondernemer te maken heeft, waarvoor geen sociale premies en dergelijke hoeven te worden afgedragen. De registeraccountant van Free IT houdt bij wanneer een nieuwe verklaring moet worden aangevraagd. Betrokkenheid Hoewel alle maten zelfstandige ondernemers zijn, voelen zij een betrokkenheid bij ‘hun’ maatschap. Wenneker: "We hebben regelmatig vergaderingen, spreken elkaar via het intranet, delen informatie en kennis via knowledge bases, delen code snippets. Als iemand naar een conferentie gaat, dan zorgt hij ook voor een verslag.’ Veen: "Bovendien zetten we ons allen in voor Free IT, want dat is in ons eigen belang. Als het de maatschap goed gaat, dan komen er meer opdrachten, waar wij dan van profiteren. Daarom zijn wij ook altijd zeer gemotiveerde werknemers voor onze klanten. Wij zijn ons eigen visitekaartje en willen daarom altijd ons werk zo goed mogelijk doen." En dan zijn er nog de gezamenlijke uitjes die voor de nodige verbroedering zorgen. Samen crossen op Zandvoort of helikopter vliegen smeedt een band. Toch blijft de vrijheid van het zelfstandig ondernemen voor de IT-maten het belangrijkste motief om in de maatschap te werken. Of, zoals Wenneker het zegt: "Mijn vrouw en ik werken daarom beiden voor 60 procent. Dat zou bij een vaste betrekking veel te veel problemen opleveren." info: www.freeit.nl en www.the-future-group.comStructuur Maatschap Free IT is een softwarebedrijf gespecialiseerd in het (ver)bouwen, aanpassen en integreren van complexe, internetgerelateerde applicaties in een Microsoft, Java of Oracle omgeving. Inmiddels heeft de maatschap een omzet van naar verwachting ¤ 3.5 miljoen in 2005. De maatschap is een werkmaatschappij van The Future Group. Daarnaast heeft The Future Group nog drie andere werkmaatschappijen, te weten Responder BV, Hypotheekplaza BV en TFG Software Distribution BV. TFG Software Distribution verzorgt de distributie van de softwareoplossing Appsight van Identify Software in Nederland. Deze oplossing wordt wereldwijd bij meer dan 500 (software-) bedrijven ingezet voor het versneld oplossen van problemen binnen Windows/.NET- en J2EE-applicatieomgevingen, zowel in test als productie. Dit leidt gemiddeld tot een efficiencyverbetering van 50 procent. Hypotheek Plaza gaat over circa 4 maanden ‘live’ en is een portal van 15 bankverzekeraars waar een compleet adviestraject wordt gegeven. Het aardige is dat de gebruiker de informatie krijgt aangereikt via videostreaming. Hypotheek Plaza is volledig gebouwd door het Java-team van de maatschap. Verzekeraars hebben inmiddels interesse getoond en willen een soortgelijke portal.