EDS maakt schoon schip met marinecontract
De afwaardering op de boekwaarde van het eertijds bejubelde contract van 7 miljard dollar met de overheid ligt gevoelig. De directie van EDS schrijft haar toe aan vertraagde afwikkeling van deelprojecten en tegenvallende prijsniveaus in de levering van werkstations. Maar onderliggend speelt ook EDS’ praktijk van boekhouding op basis van het ‘percentagevanvoltooiing’systeem een rol. Hierbij worden inkomsten geboekt, nog voor ze feitelijk factureerbaar zijn, en dat breekt het bedrijf nu op. De confrontatie met de nadelige effecten van deze boekhoudpraktijk volgt pijnlijk kort op een SEConderzoek naar de boekhouding bij EDS. Dat onderzoek leidde vorig jaar tot het ontslag van de toenmalige baas Richard Brown, waaraan de nu gepresenteerde cijfers nog subtiel herinneren door een post van 31 miljoen voor het treffen van een afvloeiingsregeling voor de heer Brown. Vastberaden Browns opvolger, Michael Jordan, lijkt vastberaden schoon schip te maken. Zijn mensen zijn al begonnen met het navlooien van de contracten om onaangename verrassingen zoals het marinecontract zo snel mogelijk te kunnen identificeren. De vijftig grootste zijn al de revue gepasseerd. Bovendien kondigde Jordan aan volgende maand te komen met plannen voor revitalisering van EDS, waarbij ongetwijfeld ook gekeken zal worden naar de houdbaarheid van de nu vigerende ‘percentagevanvoltooiing’boekhoudmethodiek. In de nu gepresenteerde cijfers werpt Jordans conservatievere benadering van toekomstige winsten z’n schaduw al vooruit: de waarde van de nieuw getekende contracten is in het eerste kwartaal blijven steken op een zuinige 3 miljard dollar, te vergelijken met 7,2 miljard in de overeenkomstige periode van 2002. Deze ogenschijnlijk vrije val is volgens Jordan echter niet alleen het gevolg van toegenomen concurrentie. Het is ook de uitdrukking van een stugger offertebeleid, waarbij EDS niet langer bereid is op basis van zeer krappe calculaties riskante contracten aan te gaan. Ondertussen timmert EDS in Europa voortvarend aan de weg. Na de succesvolle aquisitie bij ABNAmro, eind vorig jaar, werd deze week met de Franse regionale bank Banque Hervet een zesjarig IT beheercontract gesloten. Gelijktijdig start EDS in Frankrijk de opbouw van een kennis en expertisecentrum voor de bancaire sector. Bij het ‘bewerken’ van de Europese banken beperkt EDS zich niet tot het overnemen van ITprocessen. Samen met factoringmaatschappij Fortis Commercial Finance (FCF) biedt EDS bijvoorbeeld backofficediensten aan op het gebied van debiteurenbeheer. De combinatie richt zich op het insourcen van de verwerking van het debiteurenbeheer van andere factoringmaatschappijen en middelgrote en grote ondernemingen.