Een andere deskundige

Dat was de inleiding. De deskundige en de advocaat maakten een afspraak om de volgende week een bezoek te brengen aan de veevoederfabriek. Aan de vergaderingen namen behalve de advocaat en de deskundige ook de directeur en de bedrijfsleider deel. De advocaat nam het woord. De veevoederfabriek had een ‘fixed price fixed date’­contract gesloten met een automatiseringsbedrijf. Het was een leuke toepassing. De bestellingen van afnemers werden ingevoerd in de computer, waarna een reeks van administratieve processen op gang kwam, zoals orderbevestiging, planning, aflevering, (voor­)facturering, voorraadreservering en dergelijke. Wanneer de klant met een vrachtwagen de bestelling kwam ophalen, zorgde een andere computer ervoor, dat de bestelde veevoeders in de gewenste verhoudingen in de vrachtwagen werden gestort. Op 1 januari zou dit systeem operationeel gaan. Het was nu april. "Hoe gaat het nu?", vroeg de deskundige. "Fantastisch, het is een geweldige verbetering. De klanten zijn ook zeer tevreden. In het begin hebben we wel problemen gehad. In december hebben we met een deel van het bedrijf moeten overwerken, omdat de conversie verkeerd was gegaan. Het systeem was op 1 januari nog niet operationeel. Er zijn een paar dagen geweest waarin de klanten een poosje hebben moeten wachten. We moesten toen overschakelen op handmixen." Aan het woord was de bedrijfsleider. De advocaat nam het over. "U begrijpt dat dit de nodige schade heeft veroorzaakt. Overwerk, uren maal tarief dus, extra werk in januari, imagoverlies bij klanten, om maar iets te noemen." "Hoe is het gegaan met het meerwerk?", vroeg de deskundige. Dat punt was in ‘fixed prijs fixed date’­contracten een veel voorkomend probleem. Immers een vaste prijs veronderstelt ook een vaste hoeveelheid te verichten werk. Dat laatste wordt niet altijd even scherp vooraf gespecificeerd. Worden er meer of andere werkzaamheden verricht, dan zit daar meestal een ander prijskaartje aan vast. De directeur nam het woord. "Nee, we hebben niet meer betaald dan is afgesproken. We hebben zelfs meer functionaliteit gekregen in het pakket. Dat kwam omdat het systeem gelijktijdig voor een paar andere veevoederbedrijven werd uitgevoerd. Die hadden extra wensen geformuleerd, die bij alle afnemers waren meegenomen." "Wat is er verder misgegaan?", vroeg de deskundige benieuwd. Dit verhaal kwam op hem niet over als een project dat erg uit de hand was gelopen. "Het gaat om de schade, meneer", zei de advocaat. De medewerkers hadden ongeveer honderd overuren gemaakt en betaald gekregen. In geld was dat meer dan 4.000 euro. Het imagoverlies en mogelijk het verlies van enkele klanten becijferde hij op een veelvoud. De advocaat wond zich duidelijk op over zoveel onrecht in de ICT­wereld. Verder bleek dat de veevoederfabriek en het automatiseringsbedrijf in hun contract de standaard ICT­branchevoorwaarden waren overeengekomen. Daarin stond onder meer dat indirecte schade was uitgesloten, behalve wanneer er sprake is van wanprestatie. De deskundige wees de advocaat daarop en gaf aan dat een goed gesprek met de ICT­leverancier wellicht enige genoegdoening zou kunnen geven. De deskundige was van mening dat de veevoederfabriek weinig kans maakte in een eventuele gerechtelijke procedure. De volgende morgen belde de advocaat de deskundige weer op. "Ik zoek een andere deskundige. Eentje die wel vindt dat het ICT­bedrijf een wanprestatie heeft gepleegd." Ja, dacht de deskundige, dat zal wel lukken... Er zijn immers niet alleen hongerige advocaten. Ook ICT­deskundigen zitten soms broodnodig om omzet verlegen.