Eerste Itanium-generatie is vooral een ontwikkelplatform

Gebruikers hebben keus uit zeven besturingssystemen. Daaronder zijn Windows 2002 (codenaam Whistler) van Microsoft, AIX-5L van IBM, HP-UX van Hewlett-Packard en diverse 64-bits-varianten van Linux. Van veel besturingssystemen, zoals Whistler, zijn alleen bètaversies beschikbaar. Voor de Itanium zijn ruim vierhonderd applicaties en tools in ontwikkeling. Volgens Olivier Rivière, marketing manager van Intel Europa, zijn de inspanningen dit jaar geconcentreerd op drie specifieke toepassingsgebieden. Daartoe behoren aan de ‘back-end’ grote databases en toepassingen voor ‘business intelligence’ en bij de middleware systemen voor beveiligde transacties en e-commerce. Daarnaast denkt Intel aan technisch-wetenschappelijke toepassingen. Systemen Acht tot tien fabrikanten brengen nog deze zomer systemen op de markt met Itanium-chips. Eind dit jaar zullen het er naar verwachting twintig tot vijfentwintig zijn. Het aanbod bestaat voornamelijk uit servers en werkstations met twee, vier of maximaal zestien processors. Zo heeft IBM een werkstation met Itanium-processor in petto onder de naam IntelliStation Z Pro en een server met maximaal vier processors, eServer x380 geheten. Het bedrijf maakte deze week bovendien bekend dat het 160 IntelliStations met Itaniums in een cluster zal installeren bij de University of Illinois in het National Center for Supercomputing Applications. Het ‘supercluster’ draait onder Linux. Hewlett-Packard is medeontwikkelaar van de Itanium. De computerfabrikant introduceert in eerste instantie een werkstation met twee Itaniums en enkele servers met vier respectievelijk zestien processors. Het gaat om de Workstation i2000 en de Servers rx6410 en rx9610. In Nederland zijn ze vanaf begin juli verkrijgbaar. Het bedrijf ondersteunt nog zeker vijf jaar zijn PA Risc-oplossingen. Die zijn, volgens eigen zeggen, naadloos over te zetten naar het Itanium-platform. HP heeft vorig jaar nog een nieuwe generatie PA Risc-programmatuur geïntroduceerd, vrijwel zeker omdat de Itanium te lang op zich liet wachten. Compaq komt het derde kwartaal met een nieuwe 64-bit-ProLiant-server die tot vier 733 MHz of 800 MHz Itanium-processors ondersteunt. De machine maakt gebruik van – naar keuze – het 64-bits-Windows Advanced Server of van Linux. Voortrekkersrol Dell heeft vorige week al een vier-weg PowerEdge 7150-server laten zien, die is gebaseerd op de Itanium. Deze ‘rack-mountable’ systemen worden deze zomer verwacht. In Parijs hield Bull op de dag dat Intel de Itanium officieel vrijgaf, zijn eerste twee servers met de nieuwe processor ten doop. Jean-Philippe Chiarella, vice-president van de business unit Open Systemen, wil met de Itanium-servers een voortrekkersrol op de Europese markt spelen. Nu heeft Bull in dit werelddeel een marktaandeel van 4 tot 4,5 procent. Chiarella mikt op een uitbreiding naar 6 tot 10 procent binnen enkele jaren, “al is het nog erg onzeker hoe deze markt zal groeien”. De Franse computerfabrikant kan twee Escala IL-servers leveren, waaronder een instapmodel met maximaal vier Itaniums van 733 MHz. Uitgerust met één Itanium kost deze server ruim 47.000 gulden. Er is ook een zwaardere uitvoering met vier tot zestien processors van 800 MHz. Deze krachtpatser, die met vier processors ruim 428.000 gulden kost, koopt Bull in bij het Japanse concern NEC. Productmanager Edwin Brok van Bull Nederland verwacht dat de meeste vraag vooralsnog zal uitgaan naar het kleine model. “Vier processors is voor de meeste applicaties voldoende. Softwareleveranciers zullen toch eerst hun toepassingen gaan stroomlijnen en testen. Alleen de grote leveranciers als Oracle, SAP en Baan zullen waarschijnlijk voor de 16-weg-server kiezen.” Baan is in samenwerking met Bull bezig zijn bestaande applicatie iBaan Supply Chain Manager over te brengen naar de Itanium. Volgens Ronald Teijken, directeur productontwikkeling, mikt Baan op levering in het eerste kwartaal van 2002. De Itanium is zeer geschikt voor dit type toepassingen, meent Teijken, onder meer vanwege de ondersteuning voor zeer grote databases en de schaalbaarheid van de IA64-architectuur. Vraag Het is maar de vraag of de eerste generatie van de Itanium een massaal verkoopsucces wordt. De chip komt door de vele vertragingen drie jaar later beschikbaar dan was voorzien. Systemen met de opvolger ‘McKinley’, die twee keer zo krachtig zal zijn, worden al medio 2002 verwacht. De kans is groot dat veel gebruikers op deze tweede generatie zullen wachten. Analisten zien in de eerste Itanium-generatie daarom hoofdzakelijk een ontwikkelplatform. K. van Amersvoort, program marketing manager enterprise servers bij Hewlett-Packard Nederland, verwacht de groei pas volgend jaar goed doorzet. “Belangrijke doelgroepen voor de Itanium zijn voor ons softwareleveranciers en eindgebruikers die hun applicaties willen voorbereiden op de McKinley. Enkele besturingssystemen draaien al goed op de Itanium, zoals Windows, HP UX en Linux. Dat geldt ook voor enkele grote applicaties. Maar veel organisaties hebben ook eigen applicaties die ze moeten aanpassen. Het is toch een behoorlijke migratie die men moet maken naar de Itanium.”