Je ziet wat je zegt!!

Na het onderricht van Van Hessen brengen zij nog een bezoek aan het ‘Huis van de Toekomst’ te Amsterdam waar de wasmachine van de 21e eeuw de was sorteert met het bijna menselijk klinkende geluid van een computergestuurde stem en de scheerspiegel bij het ochtendgloren letterlijk sprekend het nieuws van de dag ophoest. Het gemiddelde waarderingscijfer voor het kunstje van TST is een 6.2, weet Arjan van Hessen. "Mensen willen best met een machine praten, ook al zijn we doorgaans als de dood dat we door de computer niet begrepen zullen worden." Van ‘echt’ begrijpen is volgens hem echter in voorkomende gevallen nog lang geen sprake. Computers die het kunstje flikken, maken namelijk gebruik van een combinatie van akoestische en statistische gegevens. De computer moet raden naar het semantische verschil tussen een ‘steenhard’ voorwerp en een ‘hart van steen’. Dat neemt niet weg dat diezelfde computer, eenmaal uitgerust met een gezonde portie spraakherkenning, best in staat is om bijvoorbeeld willekeurig gesorteerde telefoongesprekken te classificeren op inhoudelijke kenmerken. De computer herkent weliswaar niet meer dan zeven op de tien woorden correct, maar in de praktijk is die ‘twijfelachtige’ herkenningsgraad ruim voldoende voor het indelen (‘speechlogging’) van gesprekken.