Meer armslag met Itaniumserver

Voor Lotus kwam de geconsolideerde SQL 2000­database onder Windows 2000 Advanced Server in de plaats. Met de verdere uitbouw van de database en de wens om gebruikers en klanten beter van dienst te kunnen zijn, naderde Exact hier het plafond. "We hadden hier met acht 32­bit processors en een totaal van acht Gigabytes alloceerbaar werkgeheugen plus een onderliggend SAN de grens bereikt", aldus Van de Graaf. "Met Windows 2000 kan weliswaar meer dan acht Gigabytes intern geheugen worden gealloceerd maar dat kan alleen in een gesloten datacenter­oplossing. Dat zou voor ons betekenen dat het slot op de machine ging en die kant wilden we als softwareontwikkelaar niet op. Op dit punt kwamen voor Exact de nieuwe servers met 64­bit Itanium­2­processors onder het eveneens nieuwe Windows Server 2003 in beeld." Minimale disk I/O Gezamenlijk kunnen de vier 64­bit Itanium­2­processors een werkgeheugen van in totaal 48 Gigabytes direct adresseren. Ze bieden daarbij beduidend meer rekenkracht dan hun 32­bit voorgangers. Dit betekent dat de relationele SQL­database van Exact met een omvang van ruim 330 Gigabytes, grotendeels in het geheugen werkzaam is. Via een webfarm van tien webservers worden medewerkers, klanten en resellers met een minimum aan disk I/O van informatie voorzien. De e­Synergy­omgeving van Exact Software is gebaseerd op de gegevens in één SQL 2000­database. Exact brengt letterlijk alle bedrijfsgegevens op één centraal punt samen. De e­Synergy­omgeving omvat zes webservers voor de employee­portal en vier webservers voor de klantenportal, de resellerportal en de externe websites. Verder bevat de database alle CRM­klantgegevens, het eigen HRM­ gedeelte, alle bedrijfsdocumenten, alle broncodes van de software in ontwikkeling, alle producten, updates en ‘bugs fixed’ van bestaande producten, de logistiek, projectmanagement, enzovoorts. In e­Synergy staan alle gegevens met elkaar in verband zodat een gebruiker zijn informatie krijgt zonder te weten uit welke toepassingen deze afkomstig zijn. Tenslotte draait in deze omgeving nog een applicatieserver voor diverse achtergrondtaken. Verantwoordelijkheid De stelling van Microsoft dat 64­ bit platforms eenvoudiger te beheren zijn en tegelijk minder beheerinspanning vereisen, wordt door Exacts woordvoerder Van de Graaf vanuit de praktijk niet tegengesproken. "In vergelijking met vroeger worden steeds meer beheertaken geautomatiseerd. Daarmee wordt de verantwoordelijkheid van de beheerder naar een steeds hoger niveau gebracht", vindt hij. Eenvoudiger en minder beheer komen tot uitdrukking in snellere responstijden en stabielere platforms. Van de Graaf geeft een goed voorbeeld: "Internet Information Server versie 6 kan zichzelf proactief recyclen. Een webserver kan in veel gevallen zelf al constateren dat het geheel niet goed functioneert en vervolgens geheel zelfstandig een recyclingsproces opstarten. Toen we met de Windows 2000­webservers werkten, moesten we met een externe tool geregeld controleren of de webserver nog response gaf. Dat hoeft nu niet meer omdat Windows Server 2003 dat voor zichzelf regelt. Die dingen maken het beheer een stuk gemakkelijker omdat je uiteindelijk minder hoeft te configureren." Exact gebruikt voor het beheer van het 64­bit platform geen beheertool als Openview maar uitsluitend de Microsoft­technologie. Van de Graaf: "Onze eerste prioriteit was de upgrade van de e­Synergy­omgeving. We gaan nu Active Directory naar Server 2003 optrekken." Exact doet het beheer helemaal zelf met in totaal vier beheerders die er niet alleen voor de e­Synergy­ omgeving zijn. Met dit kleine beheerteam kan volgens Van de Graaf worden volstaan omdat e­Synergy veel taken van de systeembeheerder uit handen heeft genomen. Minder fouten "Beheer wordt steeds meer geautomatiseerd", geeft Van de Graaf toe. "Veel beheertaken verlopen volgens vaste regels en kunnen geautomatiseerd worden afgehandeld. Dat verkleint ook nog de kans op fouten. Al onze klanten (meer dan honderdduizend) zitten allemaal in Active Directory. Je moet er niet aan denken dat je nieuwe wachtwoorden moet aanmaken voor vergeetachtige gebruikers of gewijzigde wachtwoorden moet doorvoeren. Die dingen worden automatisch afgehandeld" Gaat de systeembeheerder daarmee steeds meer tegen een ‘black box’ aankijken waarvan hij de werking niet meer kan doorgronden? Van de Graaf ziet de voordelen: "Met het wegvallen van onbeduidend en oninteressant werk kan de beheerder zich nu gaan verdiepen in de zaken waar hij echt voor verantwoordelijk wil zijn."