Netware 6 als integrator in verschillende netwerken

Topman Jack Messman omschrijft Netware 6 als de eerste versie van het product die netwerkdiensten over alle typen netwerken, opslagsystemen en client-pc’s kan verzorgen. Daartoe behoren file- en print-services – traditioneel de kracht van Netware – maar ook directory services en e-mail. Tot de nieuwe onderdelen van Netware 6 behoort Netware Web Access. Gebruikers krijgen daarmee vanaf allerlei ‘clients’, ongeacht het besturingssysteem, via een webbrowser toegang tot bestanden, printers, e-mail en andere diensten. Een ander onderdeel, Novell iFolder, maakt het mogelijk veilig bestanden te benaderen en te synchroniseren vanaf ieder internetapparaat. Novell wil met Netware 6 inhaken op de sterke groei van het aantal ‘mobiele arbeidskrachten’, die hun werk deels vanuit huis, hotel of vliegveld doen. Volgens marktonderzoeker IDC zal hun aantal in Europa tussen 2001 en 2005 toenemen van acht miljoen tot twintig miljoen. In Nederland is sprake van een verdubbeling, tot 20 procent van de beroepsbevolking. Alleen Zweden (van 12 naar 23 procent) scoort nog hoger. Deze ontwikkeling opent volgens IDC een lucratieve markt voor zogeheten Visitor Based Networks (VBN’s), plaatselijke netwerken waar de mobiele werker tijdelijk op kan inloggen. De omzet van VBN service providers in Europa zal groeien van 17 miljoen euro vorig jaar tot 220 miljoen euro in 2004, aldus IDC. Netware 6 is mede gericht op het leveren van VBN-services zoals toegang tot bedrijfsinformatie, synchroniseren van agenda’s, faxen en printen. Netware 6 is vanaf medio oktober verkrijgbaar in een Engelse versie en binnen dertig dagen daarna in acht andere talen (maar niet in het Nederlands). Novell heeft de licentieregeling aanzienlijk vereenvoudigd, waarbij het aantal servers geen rol meer speelt. Netware 6 kost 184 dollar per gebruikerslicentie, of liever per vermelding in de directory – het centrale ‘adressenboek’ van het besturingssysteem. Marktaandeel Het marktaandeel van Netware is de laatste jaren gestaag teruggelopen. Volgens marktonderzoeker IDC had het vlaggenschip van Novell vorig jaar nog 17 procent van de markt voor servers in handen, vergeleken met 19 procent in 1999. Microsoft Windows klom van 38 naar 41 procent en Linux van 25 naar 27 procent. Analisten wijten de neergang niet louter aan het marketinggeweld van Microsoft, maar ook aan de late erkenning door Novell van het belang van internet. Het bedrijf doet er de laatste tijd alles aan om die achterstand goed te maken. Netware 6 past dan ook in een visie die Novell als ‘One Net’ (één netwerk) samenvat. Het bedrijfsnetwerk, internet, intranet, verschillende platforms van onder meer Microsoft, Sun Microsystems, Linux- en Unix-leveranciers – alles kan met behulp van Netware worden beheerd. Met Netware teerde Novell de laatste jaren vooral op bestaande klanten. Daar begint verandering in te komen, zegt ‘bedrijfsstrateeg’ Peter Joseph van Novell Europa. Hij ontmoet steeds meer klanten van andere leveranciers – met name Microsoft – die hun problemen met de bestaande producten niet kunnen oplossen. Tijdens de onthulling van Netware 6 in Den Haag was het opvallend dat Novell zijn vlaggenschip niet lijnrecht afzet tegen Windows NT of 2000 van Microsoft. Netware en de producten eromheen worden voortaan gepresenteerd als aanvullend, niet als vervangend. Joseph: “Wij passen er wel voor op om te zeggen: doe die Microsoft-spullen weg. De realiteit is dat de meeste ondernemingen veel tijd en geld hebben geïnvesteerd in Windows 2000. De meesten kunnen zich geen ‘slopen en vervangen’-operatie veroorloven, als ze dat al zouden willen. Wij zeggen tegen die bedrijven alleen dat we willen helpen de pijn te verzachten die een complex netwerk met zich meebrengt.” Volgens Joseph is het belangrijkste probleem voor Novell om bij potentiële klanten gehoor te vinden. “Of wij aan een tender (aanbestedingsprocedure) mogen doen, is geen technologische, maar een zakelijke beslissing. Maar als we eenmaal binnen zijn, zullen we echt niet altijd aardig en beleefd over onze concurrenten blijven. Dan zullen we wel degelijk op productniveau Netware afzetten tegen Microsoft-producten, als de klant daarom vraagt.” Spin Om als spin in het web te kunnen fungeren, is Netware 6 uitgerust met eDirectory, de opvolger van Novell Directory Services (NDS). Terwijl NDS uitsluitend op Netware-machines draaide, kan eDirectory ook op Windows NT/2000, Linux, Solaris en Tru 64 draaien. Bovendien is de functionaliteit sterk uitgebreid. Financieel gaat het Novell niet bepaald voor de wind. Over het derde kwartaal (mei-juli) behaalde Novell een omzet van 247 miljoen dollar, versus 270 miljoen dollar een jaar eerder. Gedurende de eerste negen maanden van het boekjaar leed het bedrijf een verlies van 178 miljoen dollar over een omzet van 732 miljoen dollar. In de vergelijkbare periode vorig jaar maakte Novell nog een nettowinst van 84 miljoen dollar bij een omzet van 888 miljoen dollar. Volgens Topman Messman is Novell voor zijn groei afhankelijk van een opleving van de IT-markt en een verschuiving naar ‘e-business’. Het kon weleens tot de tweede helft van 2002 duren voordat die ontwikkeling zich doorzet, zei Schmidt vorige maand bij de presentatie van de kwartaalcijfers.