Noordring KPNQwest bijna rond

McMaster denkt dat er in Scandinavië veel vraag zal zijn naar breedbandcapaciteit, al was het maar vanwege de aanwezigheid van grote ICT-bedrijven als Ericsson. Het Point of Presence in Finland ligt niet toevallig op loopafstand van het hoofdkwartier van telecombedrijf Nokia. Oostwaards Er zijn plannen om oostwaarts uit te breiden via Estland en Polen naar Praag en Wenen, twee steden die later dit jaar worden aangesloten. De uitbreiding naar Oost-Europa zal echter zeer geleidelijk verlopen, zo verzekert McMaster. “We zijn afhankelijk van de liberalisering van de telecommarkten in die landen en op dit moment krijgen we geen toestemming om daar te graven.” Ook in Engeland zal KPNQwest verstek laten gaan. Zelfs Dublin wordt voorlopig niet aangesloten. “Het gros van onze klanten zit in Londen, de lijnen doortrekken naar Manchester en Edinburgh vergt enorme investeringen die we moeilijk kunnen terugverdienen, zeker met concurrenten als Cable & Wireless en British Telecom”, aldus McMaster. Het totale Europese netwerk van KPNQwest zal uiteindelijk vijftig steden omvatten. Al die steden zijn verbonden met glasvezels die elk tachtig kleuren of frequenties kunnen onderscheiden. Elke kleur heeft een transmissiecapaciteit van ten minste 10 gigabit per seconde. Door het gebruik van geavanceerde lasers denkt KPNQwest de capaciteit in de nabije toekomst uit te kunnen breiden tot 160 kleuren. Om de mogelijkheden van het netwerk te demonstreren werd vorige week een HDTV (hoge definitie televisie)-verbinding tot stand gebracht tussen Oslo en Stockholm van 270 megabit per seconde. Wanneer het totale netwerk in gebruik wordt genomen, zouden elke seconde zelfs 1 miljard tekstberichten in A4-formaat verzonden kunnen worden. Grote schaal McMaster kan zich niet vinden in de veelgehoorde opinie dat er te veel breedbandcapaciteit wordt aangelegd. Hij denkt dat de vraag naar breedband explosief zal stijgen en de vraag het aanbod zal inhalen. Computercapaciteit zal volgens de Amerikaan steeds meer gedeeld worden en daarvoor moet capaciteit beschikbaar worden gesteld. Om die reden blijft KPNQwest hostingfaciliteiten leveren via goedbeveiligde cybercentra’s in steden als München, Londen en Parijs. Dat rivaal Global Crossing die activiteiten juist heeft afgestoten, vindt McMaster vreemd. “Het is een cruciaal onderdeel van onze beleidsfilosofie.” Ook McMaster geeft toe dat door de verslechterde economische omstandigheden de vraag naar bandbreedte zou kunnen afnemen, maar hij denkt niet dat KPNQwest daar veel van zal merken. “Wij nemen momenteel marktaandeel weg van bedrijven als Deutsche Telekom en France Telecom. Die beheersen 90 procent van de markt, maar zijn niet in staat om op grote schaal breedbandcapaciteit te leveren.” Veel onderwijsinstellingen werken al met gigabit ethernet en als bedrijven dat ook gaan doen, zal meer capaciteit geleverd moeten kunnen worden. “Over tien jaar zullen consumenten kunnen beschikken over een aansluiting van 10 Mbps”, voorspelt McMaster. Onderschat Qwest is niet van plan om het aandeel van KPN in KPNQwest over te nemen. Qwest en KPN hebben samen 90 procent van de aandelen van het beursgenoteerde bedrijf, waarvan de waarde wordt geschat op 5,7 miljard dollar. KPN, dat zucht onder een schuldenlast van 22 miljard euro, zou een finan- ciële injectie goed kunnen gebruiken. Evenmin is Qwest geïnteresseerd om aandelen in KPN te kopen. “Wij willen ons de komende jaren blijven concentreren op breedbanddiensten. De afgelopen maanden hebben weer eens aangetoond dat er een zeer dunne scheidingslijn bestaat tussen visie en illusie. Wij hoeven niet de eerste te zijn met breedband in Siberië of Bolivia en ook de mobiele communicatie laten we voorlopig ongemoeid.”