Raadslid wil met hulp online

Met zijn interactieve website, waarmee hij contacten onderhoudt met burgers, is hij een pionier, zo blijkt uit een recent onderzoek van het Instituut voor Publiek en Politiek (IPP), de club die Mellouki Cadat de titel gaf. Het IPP ondervroeg dertig internettende raadsleden en bekeek vijftig willekeurige sites van gemeenten. Veel lokale volksvertegenwoordigers zien volgens de onderzoekers de voordelen van internet in het contact met hun kiezers. Raadsleden moeten sinds de dualisering meer inhoud geven aan hun rol als volksvertegenwoordiger en internet kan daarbij een belangrijke rol spelen, zo constateerde de staatscommissie Elzinga. Dualisering is jargon voor het ontvlechten van het college van burgemeester en wethouders en de gemeenteraad. Tot voor kort spraken B&W en gemeenteraad met één mond. Nu wordt van raadsleden verwacht dat zij zich kritischer opstellen tegenover B&W en zich meer opstellen als volksvertegenwoordigers. Dan is het van belang te weten wat de achterban vindt. De meeste door het IPP ondervraagde raadsleden vinden internet in dat verband een grote vooruitgang en besteden één tot twee uur per week aan digitaal contact met inwoners van hun gemeente. Daarbij maken zij vooral gebruik van e­mail en een website en minder van een elektronische nieuwsbrief, chatten of elektronische peilingen. Het gebruik van internet blijft vaak beperkt door tijdgebrek bij de raadsleden, en doordat ze te weinig ondersteuning krijgen van ambtenaren. In zijn rapport Digitale Raadsleden 2.0! constateert het IPP dat beheerders van gemeentesites raadsleden geen mogelijkheden bieden om zich te presenteren en profileren. Raadsleden die online willen, zijn aangewezen op eigen kunnen of ondersteuning van hun politieke partij. Vanaf de homepage van een gemeentelijke website moeten burgers volgens het IPP gemiddeld drie keer met de muis doorklikken voordat zij terechtkomen bij de gegevens van de gemeenteraad. Bij een aantal gemeenten moet zelfs vier of vijf keer geklikt worden. Het IPP verbaast zich hierover, omdat de gemeenteraad het hoogste orgaan van de gemeente is.