Scala trekt nu voordeel van vroegtijdig snijden in kosten

Belangrijke drijvende kracht achter de goede resultaten van Scala over het afgelopen derde kwartaal zijn omzet uit licenties en onderhoud. Die bedroeg 12,3 miljoen dollar, wat een stijging betekent van 31,1 procent ten opzichte van het derde kwartaal van 2000. Inkomsten uit licenties kwamen in vergelijking met het derde kwartaal vorig jaar 53,4 procent hoger te liggen op 5,9 miljoen dollar, al was het een daling van 15,1 procent vergeleken met het tweede kwartaal. “Dit laatste is een weerspiegeling van het gebruikelijke seizoenpatroon in de verkopen”, verklaart de onderneming deze daling. ERP-software Omzet uit onderhoud was in het afgelopen kwartaal 6,4 miljoen, een toename van 15,5 procent, maar ook een toename ten opzichte van het tweede kwartaal. Consultancy deed het wat minder goed. Deze bedrijfsactiviteit bracht 4,2 miljoen dollar in het laatje, wat 10,2 procent lager is vergeleken met hetzelfde kwartaal vorig jaar. “Maar dat was volgens de verwachting van het management.” Al die activiteiten brachten het omzetniveau van Scala uit op 16,5 miljoen dollar, een toename van 13,9 procent. Terwijl de onderneming in het derde kwartaal vorig jaar nog een nettoverlies moest bijschrijven van 7 miljoen dollar, staat nu een winstje van 0,6 miljoen in de boeken. Ook het bedrijfsresultaat (voor afschrijvingen) was positief, namelijk 2,7 miljoen dollar, tegen 2,7 miljoen dollar negatief vorig jaar. Dit alles resulteert in een nettowinst van 2,1 miljoen dollar over de eerste negen maanden, tegen een verlies van 31,7 miljoen over dezelfde periode vorig jaar. Positief Geen slechte cijfers dus, zeker niet in deze tijd. Het is nu voor het vierde achtereenvolgende kwartaal dat Scala een positief bedrijfsresultaat publiceert (voor afschrijvingen) en voor het derde achtereenvolgende kwartaal dat er een nettowinst wordt geboekt. “Dit bevestigt dat het bieden van onze ERP-software aan mondiaal opererende ondernemingen tot winstgevendheid leidt”, zegt bestuursvoorzitter Houle. Scala heeft vroeg genoeg onderkend dat de economie zou afzwakken, zegt hij, en heeft tijdig maatregelen genomen om het kostenniveau aan te passen. Strategisch Halverwege het jaar 2000 kondigde Scala een ingrijpende reorganisatie aan om de winstgevendheid op een hoger niveau te brengen. Ongeveer de helft van de duizend arbeidsplaatsen wereldwijd verdwenen. Verkoopkantoren werden daarbij omgezet in zelfstandige distributiekanalen. Het van oorsprong Zweedse bedrijf is zich vervolgens steeds meer gaan toeleggen op softwareontwikkeling. Dat zijn ERP-pakketten bedoeld voor multinationale klanten. Houle: “Daardoor hebben we kunnen blijven investeren in nieuwe productontwikkelingen. Door de internationale kracht van onze software kunnen wij ons strategisch blijven richten op de wereldspelers. Wij zijn ook op weg om onze omzet- en rendementsdoelstellingen te halen.” Ondanks alle positieve uitingen waagt Houle zich niet aan een cijfermatige verwachting voor dit jaar, al heeft Scala nog maar een kwartaal te gaan en is daarvan al een maand verstreken. “Het belangrijkste doel voor 2001 en daarna blijft winstgevendheid. Met steeds solidere bedrijfsresultaten en omzetgroei zullen we voortbouwen op het tot nu behaalde succes, zelfs in het huidige economische klimaat.” Scepsis Een andere belangrijke doelstelling voor Houle is het verhogen van de aandeelhouderswaarde van de onderneming. Beleggers waren in ieder geval enthousiast na de publicatie van de derde kwartaalresultaten van Scala. Het aandeel kreeg er op de Amsterdamse beurs 17 procent bij. En hetzelfde geldt eigenlijk ook voor analisten. Sommige analisten, zoals die van ING Barings, waren aanvankelijk nogal sceptisch. Maar met het verschijnen van positieve kwartaalresultaten veranderde dat. De meest recente aanbevelingen van Af Securities, Fortis Bank en ING Barings luiden unaniem ‘kopen’.