Soepele bedieningsorganen hebben de toekomst
De ICT-apparaten zijn gemaakt van een speciaal soort geleidend textiel, dat is uitgevonden door de Britse firma Electro Textiles. Het Museum of Modern Art (Moma) in New York wil de bezoekers duidelijk maken dat computers en aanverwante apparatuur best op een andere manier in ons dagelijks leven kunnen voorkomen dan nu het geval is. De tentoonstelling is gevuld met producten of prototypes die zijn gemaakt door Electro Textiles, IBM, Sony en het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Deze laatste instelling is al jaren actief met de integratie van computertechnieken en alledaagse voorwerpen. Veel aandacht is al gegeven aan het maken van kleding met daarin geïntegreerde computer- en communicatietechnieken. ICT-modeshows vormden de afgelopen jaren steeds de afsluiting van het studiejaar. Ontwerpen De zachte ICT-voorwerpen zijn ontworpen door bureau Ideo uit de VS. In totaal zijn vijf apparaten op deze manier gemaakt, waarbij veel aandacht is besteed aan de onderlinge relatie tussen de toestellen. „Ze vormen in feite één familie”, zegt Chris Chapman, hoofd van de ontwerpafdeling van Electro Textiles. De familie bestaat uit een zacht toetsenbord (linksboven op de foto), dat is voorzien van een Qwerty-indeling. Vervolgens (met de wijzers van de klok mee) is er de zachte telefoon, de dito draadloze telefoon, de soepele afstandsbediening en de zachte polstelefoon. Alle apparaten zijn gemaakt van stof, waarin schakelingen op microchip zijn verweven. „We hebben gekozen voor een beperkt aantal producten. Niets belet ons echter om in de toekomst ook andere apparaten uit te voeren in een zachte vorm”, aldus Chapman. Met behulp van deze technieken zou ook allerlei interactief speelgoed gemaakt kunnen worden. Op de combinatie van textiel en geïntegreerde schakelingen is inmiddels patent aangevraagd. De techniek wordt onder de naam Elek-Tex op de markt gebracht. Het elektronische weefsel heeft een laag gewicht, is zeer soepel en bovendien slijtvast. Het materiaal kan bijvoorbeeld ook worden gebruikt als een passieve sensor, zoals een intelligente bekleding van een autostoel, die een signaal afgeeft wanneer iemand is ingestapt. Dat signaal kan worden gebruikt om de verwarming te schakelen of om een seintje te geven wanneer de autogordel (nog) niet omgedaan is.