Super-ranglijst opgeschud

IBM bouwt de supercomputer op uit een cluster van 386 p655-computers met elk acht P4+-processors die draaien onder IBM’s Unix-variant AIX. Voor de opslag van gegevens wordt een FastT-systeem met een capaciteit van 55 terabyte meegeleverd. Daarnaast levert IBM nog een kleinere supercomputer van 64 achtprocessor p655-systemen. De grote supercomputer wordt al liefkozend aangeduid als ‘Kraken’, de mythologische monsterpijlinktvis met de afmetingen van een klein eiland die Noorse zeelui in de Middeleeuwen schrik aanjoeg. Kraken krijgt een verwerkingscapaciteit van 20 teraflops (biljoen drijvende komma bewerkingen per seconde). Dat zou goed zijn voor een tweede plaats op de ranglijst van vijfhonderd krachtigste supercomputers die onlangs werd gepubliceerd. De opdracht die Silicon Graphics heeft ontvangen, kan potentieel de grootste supercomputer ter wereld worden. Opdrachtgever is de Nasa, die twintig supercomputers heeft besteld die als één systeem kunnen samenwerken. Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap gaat de supercomputer gebruiken voor simulaties van ruimteonderzoek, onderzoek naar klimaatveranderingen en het ontwerpen van ruimtevaartuigen. Ieder van de twintig systemen, die draaien onder Linux, is uitgerust met 512 Intel Itanium 2-processors. De systemen worden gekoppeld met een InfiniBand-switch. Hoewel nog niet duidelijk is tot welke verwerkingscapaciteit dit zal leiden, zal het rekenmonster van Nasa zeker tot een van de krachtigste ter wereld gaan behoren. Met 10.240 processors beschikt het systeem over twee maal zoveel processors als het huidige krachtigste systeem, de Earth Simulator. Deze Japanse supercomputer haalt met 5120 processors van NEC een prestatieniveau van 35,86 teraflops. Nummer twee op de ranglijst is uitgerust met dezelfde processors die Silicon Graphics gaat gebruiken. Dat systeem van het Lawrence Livermore National Laboratory behaalt met 4096 Itanium 2-processors een verwerkingscapaciteit van 19,94 teraflops.