Tijdens de perspresentatie van Office 97 mocht de Vlaamse Carolien Tytgat in Amsterdam een demonstratie spraakherkenning ten beste geven. Dat viel in de smaak. Zelfs voor de meeste journalisten was spraakherkenning toen nog een noviteit. Het verschijnsel dat de woorden die je uitspreekt zomaar op het beeldscherm van een computer kunnen verschijnen, wekt dan verbazing. Tytgat werkte destijds voor het Belgische Lernout & Hauspie Speech Products (L&H).
L&H is eind 2001 spectaculair ten onder gegaan aan de gevolgen van een breed in de pers uitgemeten fraudeschandaal. Tijdens de presentatie in Amsterdam was er echter nog niets aan de hand. Integendeel. L&H was het Baan van Vlaanderen. Het bedrijf was in september 1997 groot in het nieuws gekomen omdat Microsoft 45 miljoen dollar investeerde in het tot dan toe ietwat duister gebleven spraakbedrijf. Een jaar later maakte Bill Gates de Belgen helemaal nerveus met de uitspraak: ‘Speech is not just the future of Windows, but the future of computing itself.’ (Business Week, 23 februari 1998) Dat beloofde. Nog een jaar later voorspelde de Amerikaanse uitvinder Ray Kurzweil, een vriend van Gates, dat in 2009 het gebruik van spraakherkenning algemeen zou zijn.
Lees dit PRO artikel gratis
Maak een gratis account aan en geniet van alle voordelen:
Toegang tot 3 PRO artikelen per maand
Inclusief CTO interviews, podcasts, digitale specials en whitepapers
Blijf up-to-date over de laatste ontwikkelingen in en rond tech
