Uitvinding maakt LCD-projectie feller

Een normale LCD is voorzien van min of meer doorzichtige baantjes die naar ieder beeldpunt toe lopen. Via die verbindingen worden de pixels aangestuurd. “De baantjes hebben we inmiddels kunnen verkleinen tot ongeveer 1 micron, maar omdat de beeldpunten zelf al zo klein zijn, nemen de draadjes aanzienlijk wat licht weg”, zegt Nick Rogers van Hitachi. Zijn bedrijf is actief op het gebied van LCD-projectoren, net zoals Fujitsu – waarmee overigens nauw wordt samengewerkt – IBM en Philips. Daarnaast is er een hele rits kleine ondernemingen, die vaak zeer innovatief werken. Spiegel Een nieuwe vondst is LCD on Silicon, doorgaans afgekort met LCos, waarbij het LCD-scherm niet meer doorgelicht wordt door de projectiebundel. In plaats daarvan fungeert de achterwand van het schermpje als een spiegel die de bundel terugkaatst. De achterwand bestaat uit silicium en dit substraat bevat tevens alle stuurelektrodes voor de pixels van het scherm. “Op deze manier kunnen we beelden genereren waarbij veel minder licht verloren gaat. Zelfs bij hoge resoluties zoals XGA hebben we nauwelijks last van lichtverlies. De bepalende factor is hier in feite het weerkaatsend vermogen van de siliciumlaag”, zegt Rogers. Een XGA-resolutie betekent 1024 punten horizontaal en 768 verticaal. Die hoeveelheid pixels zit samengeperst op een display met een diagonaal van iets meer dan 2 centimeter. Hitachi is een van de eerste firma’s die met behulp van LCos een projector heeft gebouwd. Philips heeft overigens in de VS een HDTV met achterprojectie met een LCos- element ontwikkeld. De projector zoals Hitachi die levert, bevat drie LCos-modules, een voor elke hoofdkleur van het beeld. Via spiegels en prisma’s worden de afzonderlijke beelden samengevoegd tot één kleurenbeeld. Tegenwoordig worden er eigenlijk geen monochrome schermen meer geleverd, het is allemaal kleur wat de klok slaat. Die tendens doet zelfs opgeld op het gebied van de gesloten televisiesystemen, die doorgaans worden gebruikt voor beveiliging en observatie. Gebruikers die tot nog toe een monochroom scherm of projector zouden willen hebben, zijn doorgaans duurder uit dan wanneer ze een kleurenuitvoering kopen. Displays en projectoren komen vooral uit Japan. Epson bekleedt in dit geval de eerste plaats van de ranglijst, terwijl Hitachi en NEC doorlopend stuivertje wisselen op de plaatsen 2 en 3. Dit blijkt uit cijfers van onderzoeksbureau Chimera Research uit Japan. Kopieergedrag Net als op andere gebieden maken ook hier Japanse ondernemingen veel na van anderen. Philips heeft bijvoorbeeld veel onderzoek gestoken in het produceren van kleine lampen met een hoge tot zeer hoge lichtopbrengst. Het gaat om booglampen, die zo puur mogelijk wit licht uitstralen en die worden toegepast in computerprojectoren. Deze lampen worden inmiddels op grote schaal nagemaakt in Japan, wat voor de aanbieders van LCD-projectoren soms een uitkomst is. Rogers van Hitachi: “We wilden een aantal jaren terug een grote order plaatsen voor de lampen van Philips, maar die onderneming kon niet in voldoende aantallen leveren. De Japanse kopiisten boden toen uitkomst.” De LCos-technologie is verwerkt in een serie projectoren waarmee Hitachi acte de presence geeft op de CeBIT. De apparatuur is op voorhand al gekeurd en goedbevonden door een aantal instanties, waaronder de FCC in de Verenigde Staten en de technische georiënteerde TüV in Duitsland. De LCos-modules kunnen ook goed worden gebruikt in brillen en helmen. Een lensje maakt het dan mogelijk dat op een paar centimeter afstand toch een scherp beeld wordt gezien.