'Werken aan de openheid van het web'

“We zijn in principe niet uit op marktaandeel. We zijn een non-profitorganisatie die werkt aan de openheid van het web. Maar alleen maar roepen dat het web open moet blijven, heeft geen zin. Firefox is ons gereedschap en dat werkt niet zonder marktaandeel. Opera houdt zich goed aan de open standaarden. Maar Opera is ook een commercieel bedrijf en heeft maar 1 procent marktaandeel. Zíj kunnen Microsoft niet dwingen tot het bouwen van een betere browser. Zo gauw Microsoft destijds het browsermonopolie bereikte, is het bedrijf opgehouden met innoveren. Internet Explorer 5.5 was de laatste innovatieve browser; ze maakten nog IE 6 voor Windows XP en dat was het.”2 Ziet u Microsoft met IE 7 en IE 8 qua standaarden dichter bij Firefox en de rest komen?“Microsoft is terug in browserontwikkeling en dat is echt goed. Ze hebben lang niet geluisterd, maar IE 7 is een kleine stap in de goede richting en IE 8 is weer een paar stappen verder. Maar het web ontwikkelt zich snel. De nieuwste generatie browsers, zoals Chrome, Safari 4 en de volgende versie van Firefox, die waarschijnlijk 3.5 gaat heten, zetten op twee gebieden weer een stap. De eerste is de enorme verhoging van de snelheid waarmee JavaScript wordt uitgevoerd in de browser. Vanuit technisch oogpunt heet dat just-in-time compilatie. De andere stap is de grafische standaardensupport, zoals SVG, een al enige tijd bestaande standaard. SVG werkt in elke browser, maar niet in Internet Explorer. In HTML 5 heb je twee dingen: je krijgt native video, iets waar we al jaren op wachten. In de moderne browsers hoef je daardoor geen Flash-widgets meer als eiland in je webpagina in te bouwen. De andere is Canvas, de manier waarop je met JavaScript pixels op het scherm zet. Dat zie je dit jaar in de nieuwe browsers, maar niet in IE 8.”3 Krijgt een browser als Firefox niet steeds meer concurrentie van webapplicaties die buiten de browser gebruikt kunnen worden?“Het hangt ervan af hoe je zo’n applicatie bouwt die rechtstreeks op het bureaublad draait. Je kunt bedrijfseigen technologie gebruiken zoals Adobe Air, wat goede technologie is, maar niet gebaseerd op open standaarden en niet open source. Maar organisaties willen eigenlijk niet langer voor dat soort dingen betalen. En er is genoeg open technologie voorhanden om webapplicaties te bouwen die rechtstreeks in het besturingssysteem zijn verankerd. Bij Mozilla is dat Prism. Je kunt een bestaande webapplicatie nemen, zoals Gmail, en daarvoor met Prism een apart venster, startikoon enzovoort maken, dat buiten de webbrowser om draait. Yahoo! gebruikt het voor Zimbra, hun mailsoftware die in de browser draait. Het lijkt dan of je Zimbra als gewone desktopapplicatie draait, maar in feite presenteer je een webpagina zonder de gebruikelijke browserhulpmiddelen. Prism wordt nu een extensie op Firefox.”4 De veiligheid van Firefox is ter discussie gesteld; je kunt extensies installeren maar wordt het daar niet kwetsbaar van?“Elke keer als je software installeert, doe je iets dat potentieel gevaarlijk is. Wij voorkomen dat door enerzijds best practices te promoten, maar anderzijds door een strikte beveiliging. Als je extensies installeert vanaf andere websites dan de onze, gaat dat niet zonder verschillende keren ergens ‘ja’ op te antwoorden. Binnen Mozilla worden extensies dubbel gecontroleerd. Veiligheid is absoluut belangrijk voor ons. Het bijzondere is dat problemen bij ons altijd transparant worden afgehandeld. Als we fouten maken, zie je dat ook. Kom daar maar eens om bij de andere leveranciers.Mensen kijken vaak naar het aantal bugs en dan zien ze bij Mozilla meer bugs dan bij Microsoft. Maar bij ons zie je wel de hele ijsberg! Microsoft is misschien iets opener geworden, maar je weet het nooit zeker.”5 Wat vindt u ervan dat Google de introductie van zijn browser Chrome motiveerde met ontevredenheid over de andere browsers?“Het is goed dat Chrome er is; ik ben voor diversiteit. Maar Google kan met Chrome veel experimenteren omdat ze maar een heel klein marktaandeel hebben. Je moet altijd heel erg oppassen dat je het web niet breekt. De content van miljoenen mensen moet niet opeens door de browser verknipt worden. De grootste uitdaging voor ontwikkelaars in de browserwereld is dat ze een platform bieden, maar geen controle hebben over de documenten, de pagina’s die op dat platform draaien. Als Hotmail en Gmail opeens niet goed blijken te werken omdat ik als Firefox-ontwikkelaar geheugen hoopte te sparen of Firefox sneller te laten draaien, dan zijn miljoenen mensen boos op mij. Het web niet breken is extreem moeilijk, dus als je veranderingen aanbrengt, moet je vreselijk goed weten wat je doet.”